家住大馬路旁如果能鬧中取靜，且坐享交通便利，似乎是個不錯的選擇。但是一項發表在英國權威醫學期刊《刺胳針》（Lancet）的研究顯示，住家距離大馬路太近，罹患失智症的風險將會上升，而且距離越近越危險！
這項研究的追蹤對象是加拿大安大略省（Ontario）約660萬民眾，分為20歲到50歲（440萬人）、55歲到85歲（220萬人），時間從2001年到2012年，結果其中有24萬3611人罹患失智症，而且住家鄰近大馬路的民眾風險偏高：距離50公尺內，升高7%距離50至100公尺內，升高4%距離101至200公尺內，升高2%距離200公尺以上，並無影響
生活在大城市、住家距離大馬路50公尺內、研究持續的11年期間不曾搬遷的民眾風險最大，較一般人升高12%。失智症目前仍是絕症，藥物並無法恢復已經受損的大腦細胞，只能改善患者症狀或延緩疾病進行。
可能禍首：噪音、超細微粒、氮氧化物……
這項研究對象中的失智症患者，約有10%住家鄰近大馬路，相關致病因素可能包括噪音、超細微粒（ultrafine particles）、氮氧化物（nitrogen oxides）、輪胎磨損產生微粒等。研究人員推斷空污微粒可能會傷害中樞神經系統，引發失智症狀；但這項假設仍有待驗證。
參與研究的安大略省衛生廳的陳鴻（音，Hong Chen）博士指出，人口成長增速與都市化導致許多人生活在高流量交通地帶，這對失智症罹病率的影響可能將造成沉重的公衛負擔，學界必須進行更深入的研究，尤其是交通的各個層面──例如空氣汙染與噪音──的不同效應。
另一位參與研究的安大略省衛生廳主管科普斯（Ray Copes）建議大城市民眾儘量多走小路、到公園慢跑、到較僻靜的路上騎腳踏車。當然，未來各方在做都市規劃與建築設計時，都應該多考慮空氣污染因素。
英國國家衛生研究院（NIHR）失智症專家羅瑟（Martin Rossor）教授表示，這項研究意義重大。諾丁罕大學（University of Nottingham）失智症研究中心（Centre for Dementia）主任鄧寧（Tom Dening）也認為，汽車廢氣排放確實可能導致腦部病變惡化。
全球失智症人口4750萬人，照護成本8180億美元
世界衛生組織（WHO）數據顯示，全球約有4750萬失智症患者，且每年新增約770萬病例，其中約60%至70%為阿茲海默氏症患者。國際失智症協會（ADI）估計，全球失智症人口到2050年將多達1億3150萬人；2015年花費在失智症的照護成本為8180億美元，到了2018年將突破1兆美元。 （相關報導： 不但舒暢，還能保護腦部！芬蘭最新研究：多上三溫暖可降低男性失智症風險 ｜ 更多文章 ）
台灣衛生福利部2011年委託台灣失智症協會進行之失智症流行病學調查結果，以及內政部105年9月人口統計資料估算：台灣65歲以上老人共305萬1893人，其中輕微認知障礙（MCI）有56萬3147人，佔18.45%；失智症人口有24萬3430 人，佔7.98%。換言之，台灣65歲以上的老人每13人即有1位失智者，而80歲以上的老人則每5人即有1位失智者。
