台東池上87歲老農謝美國，日前在日本頂著「台灣米王」頭銜，以最高票數榮獲金賞大獎，為台灣爭光。
87歲才參賽 一舉奪「米王」
87歲高齡的稻農謝美國，今年在池上鄉農會人員勸進下，第一次參加池上鄉農會稻米競賽，以90.98高分拿下有機米組冠軍，他已經種稻70年，在此之前從未參加任何稻米比賽。
謝美國說，從小種稻，沒想過要參加比賽，現在都87歲了，應給年輕人機會，但農會輔導員說他種的稻很好，「一直催我去比賽」，便決定首次參加比賽。
十年磨一劍一朝試鋒芒，謝美國接著在九月份代表台東出賽全國「台灣稻米達人冠軍賽」複賽，最後拿下有機米組的冠軍，成為全國米王。
承辦人擅自送件 首次由台灣農人得獎
想不到，謝美國日前又在日本勇奪金賞大獎。有趣的是，當台東縣府農業處長許瑞貴赴謝家致賀時，他還一頭霧水，因為謝美國自己並未主動報名參加日本這項比賽，原來是農會承辦人員擅作主張替他送件，才替池上米悠久的傳統更添榮耀。
連續兩天在千葉縣木更津市舉行的第21屆「日本米．食味分析鑑定國際大會」，經第一輪機械評鑑，和第二輪由評審試吃的投票選拔，最後謝美國在一、兩千名人選中，打敗日本50多家地區代表的白米，以8票的最高票數獲得該競賽金賞獎，再度打響池上米這塊招牌，同時也是這項比賽舉辦以來，第一次有非日本人獲得最高榮譽金賞大獎。
種植三大要素:土好、水好、空氣好
外號「美國伯仔」的謝美國得獎後態度謙虛，但對於自己栽種的米有絕對信心。他說父親當年認為台灣是個美麗的國家，所以取名謝美國；兒自己的農地兩面環山，每天都受到山風吹拂、溫度適中，用來灌溉的水則是來自新武呂溪，非常純淨，再加上土壤肥沃與適當的管理，才能種出這麼棒的米。
和國寶魚喝相同的純淨好水，呼吸台東未受汙染的空氣，冬暖夏涼的稻米生長環境，以及採用嚴選黏土種植，謝美國精選環境、再用超過一甲子的豐富經驗，每天按部就班，日出而作、日落而息的職人精神，造就出世界上數一數二的好米，令農民自豪的米。
池上鄉會會總幹事游玉櫻總幹事說，美國伯仔的冠軍稻穀已經進入碾米廠，即將碾製成特等米禮盒上市，一盒2公斤定價1688元，歡迎大家一起來嚐嚐美國伯仔用心栽培的池上米。
一生務農的謝美國說，自己再過3年就滿90歲，屆時真的要退休了。未來會把多年來的種田心得傳承下去，讓民眾能繼續吃到好吃的米。
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