負責處理日本皇室事務的宮內廳8日下午發表天皇談話影片，高齡82歲的明仁天皇在影片中，語重心長地談到年齡身體狀況，並透露對難以完成天皇公務的擔憂，希望取得國民理解。除日相安倍晉三表示政府會努力做出對策外，許多民眾也選擇尊重天皇的意願，但《皇室典範》修改與否仍有許多爭論。
政府預計9月召開專門會議
《時事通信》稱，受明仁天皇發表生前退位相關談話影響，日本政府計畫在9月中旬後召開專門會議，邀請憲法學者、歷史及文化相關專家，就《皇室典範》修改事宜進行討論，預計探討以下議題：（1）要直接更改《皇室典範》，還是成立僅適用1次的特別法；（2）要如何防範在位天皇遭太上皇強制退位的情況；（3）退位後的天皇的地位等。
依天皇意願修法恐違憲？
在明仁天皇發表談話後，日相安倍晉三也回應：「我們（政府）深切地理解天皇的想法」、「我們（政府）會努力探討我們能做得到的事」表明日本政府將對此做出對策，據說自民黨內也出現制定特別法的動向。《Business Journal》稱，一名憲法學者指出，在現今日本憲法中，雖然不容許天皇在「政治面」的實質活動，但若日本政府接受天皇的意見、正式開始進行修法，很有可能違反日本憲法。
這名學者還說，許多專家普遍認為，在日本現行憲法中，天皇是基於掌握主權的日本國民而存在，而「終身在位制」則是支撐「象徵天皇制」的最大根基，若明仁天皇生前退位，很有可能出現「生前退位是在否定『終身在位制』、否定『象徵天皇制』」的反對聲浪，認為政府依天皇意願而進行修法，並不符合現今日本憲法的規定。
成立特別法的可行性？
評論家八幡和郎指出，除了修改《皇室典範》，也有不少人認為可以制定只適用1次的特別法，但至今以來的《皇室典範》，都是依照日本憲法制定的產物，如果這次改以特別法讓明仁天皇退位，就會變成皇室事項使用一般法律處理，恐對皇室制度的穩定性造成極大的影響。
八幡也反對以專家會議來決定相關議題，他表示，天皇生前退位事宜事關重大，政府不交給國會或自行決定，等同破壞憲政，如果政府真想要聽取專家意見，只能限於技術層面的問題，且在設置相關單位前，一定要依循法律或取得國會的同意，成員選拔過程也必須保持高度的透明性，才有公信力。
8成民眾支持生前退位
據收視率調查公司「Video Research」（ビデオリサーチ）統計，明仁天皇8日下午發表生前退位相關談話時，NHK新聞頻道的平均收視率達到12.1%，日本電視台、TBS電視台、東京電視網等也相繼直播談話，國民關注度可見一斑。
《朝鮮日報》稱，明仁天皇8日下午發表談話後，便有許多日本國民為他抱不平，批評政府竟然對年邁的天皇置之不理，還要他本人自己出來要求休息，且《朝日新聞》、《產經新聞》近日民調發現，有高達8成以上的民眾認為政府應修法允許天皇生前退位。
受災地民眾表示理解
在宮城縣女川町經營毛巾工廠的阿部鳴美說：「（明仁天皇退位）雖然會很寂寞，但我還是希望一切能依照天皇的意願走。」曾在岩手縣宮古市的避難所迎接天皇夫婦的堀子朝子則說：「雖然很希望天皇能繼續當下去，但我知道他在身心上都已經到達極限了，希望未來天皇能和美智子皇后一起安享晚年。」
曾向皇室進貢桃子的福島縣農民南祐宏說，明仁天皇曾在去年7月造訪當地，聆聽農民在福島核災後的耕種狀況，並鼓勵他們，他很能理解天皇因年邁而想要退休的心情，想和天皇說一聲「辛苦了」。宮城縣的魚板店老闆及川善祐則說，明仁天皇非常了解受災地的狀況，多虧天皇的鼓勵他才能重新振作起來，表示會支持天皇的決定。
福島縣田村市的女職員古川芳子表示，和明仁天皇年紀相仿的高齡者，大多都在安享晚年了，希望政府能成全天皇想在生前退位的願望。須賀川市的鈴木久美子則說，明仁天皇至今以來努力從事國事行為，身心一定都很疲憊，他之所以拖到現在才說，應該是考慮到對下個世代會有極大的影響。 （相關報導： 明仁天皇生前退位》日本學者：天皇演說是在向國民發出請求 ｜ 更多文章 ）
各國官方態度不明
美國國務院發言人杜魯道（Elizabeth Trudeau）8日表示，美方對於日本天皇持續為美日關係做出貢獻，表達十分的謝意，但對「生前退位」一事避而不談。德國外交部副發言人8日接受《每日新聞》採訪時，則表示「一切都應依天皇本人的意願來判定」，不願多做回應。
