繼「天才桌球少女」福原愛11日爆冷輸給北韓選手金頌一，確定與銅牌無緣後，三戰奧運、有「絕對王牌」美稱的日本桌球好手水谷隼，雖在準決賽輸給中國強手馬龍，但在銅牌爭奪賽成功擊敗白俄羅斯選手弗拉基米爾・維克托羅維奇・薩姆索諾夫，拿下日本桌球史上的首面單打獎牌。
卓球男子、水谷隼が銅メダル獲得！3位決定戦制す https://t.co/5L9GgeGveN リオ五輪・卓球男子シングルスの3位決定戦が12日に行われ、水谷隼がベラルーシのウラジーミル・サムソノフに勝利。銅メダルを獲得しました。 pic.twitter.com/MnUtB71Eo5
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日本桌球界男子單打霸主
現年27歲的水谷隼出身日本靜岡縣，雙親都有桌球相關經歷，5歲就開始在父親水谷信雄帶領的「豐田町體育少年隊」打桌球，據說水谷本來是右撇子，因父母考慮到左撇子對打桌球比較有利，才特意矯正成左手打球。水谷小一出戰「全日本桌球選手權大會」時拿下幼童組冠軍，成為日本同組史上最年少的冠軍，就此展開桌球生涯。
水谷隼「馬龍が成長させてくれた」 卓球男子単、銅メダル獲得後コメント【写真：Getty Images】 https://t.co/O4oprMTwx2 #リオ五輪 #Rio2016 #JPN #卓球 pic.twitter.com/l892pXFqR0
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水谷不僅在17歲就稱霸全日本男子單打、男子雙打、男子單打青少年組，成為當時全日本桌球選手權最年少的單打冠軍，還陸續在2006年至2015年間取得8次優勝，可以說是日本桌球界男子單打的霸主。水谷今年3月也在馬來西亞舉辦世界桌球團體錦標賽中，為日本隊拿下睽違39年的銀牌佳績。
【現地より】会見を終えた卓球の水谷隼が、銅メダルを掲げて見せてくれました。日本卓球界の歴史を変えた、大きな意味を持つ銅メダルです。#リオ五輪 #Rio2016 #JPN #卓球 pic.twitter.com/MovEoo6xti
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日本桌球史首面單打獎牌
水谷向來以強勁的左手正手拍、多變的發球技巧聞名，至今已分別出戰2008年的北京奧運、2012年的倫敦奧運，分別在第3回合、第4回合就飲恨戰敗。由於從這次奧運的對戰表來看，水谷要到準決賽才會碰到中國桌球好手張繼科、馬龍兩人，日本民眾多對水谷寄予厚望，這次水谷順利拿下銅牌，也算是圓了11日另一名日本好手福原愛未拿下獎牌的遺憾。
【DAY7】卓球男子シングルスで水谷隼選手が銅メダルを獲得！男子の個人種目では日本勢史上初のメダルです。#がんばれニッポン #卓球 #Rio2016 pic.twitter.com/n9rPIUZigY
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水谷賽後受訪表示：「（取得獎牌）是我開始打桌球以來的夢想，這次能夠實現，我真的很高興。打第4局的時候本來是我領先，但對方（指白俄羅斯選手薩姆索諾夫）完全沒有放棄的意思，所以我也拚上全力回擊，最後的擦邊球順利成功，我真的很高興。」
水谷：盼團體戰再添獎牌
「如果今天在這裡輸了，我一定會後悔得要死，所以我才拚上全力打球。至今以來，日本選手裡面還沒有人獲得單打獎牌，這次我順利拿下銅牌，可以說是帶著沒能拿下獎牌的選手的悔恨，一同拚下來的。接下來我也會在團體賽中好好努力，和大家一起實現奪牌的夢想。」
【卓球シングルス､水谷隼が日本初のメダル】 サムソノフ（ベラルーシ）を4─1で破る : https://t.co/9HDT1tOwNM #東洋経済オンライン pic.twitter.com/Pba0YkN4Jl
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國際桌球聯盟（ITTF）副會長前原正浩也表示，這次水谷拿下銅牌，不僅打破了日本桌球史長久以來的沉寂，也立下了一道劃時代的里程碑，語氣既感慨又感動。而水谷的出身地靜岡縣的直播會場，也擠滿支持水谷的中學生後輩，人人舉著寫有「隼」字的圓扇為他加油，人氣非同凡響。
