澳洲人最低工資世界第一,沒想到失業的人卻變少了!

2019-07-25 14:00

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澳洲最低薪資全球第一。

澳洲最低薪資全球第一。

澳洲是全球第二個實施最低工資的國家,去年最低工資水平更冠絕全球,領風氣之先。「經濟學人」指出,雖然澳洲的最低工資逐年上調,但失業率不升反跌,或推翻最低工資不利就業的論斷。

全球首個最低工資法案,於 1896 年的紐西蘭通過,澳洲維多利亞州政府緊隨其後。1907 年,法庭就一宗重大案件,裁定合理工資必須足夠一個育有 3 名孩子的家庭,維持「節儉舒適」(frugal comfort)的生活,裁決從此提高合理工資的標準。

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經濟合作暨發展組織(OECD)進行的調查,比較全球各國的最低工資水平,再按照各地通脹及生活成本差距作出微調,劃一以美元計算。結果顯示,2018 年澳洲最低工資為每小時 12.14 美元(約 94.7 港元),金額為全球最高,較 2017 年上升近 4%,稍稍領先排行第二的盧森堡,亦較美國的最低工資高出 3 分 2。

澳洲的最低工資慣常升幅,大概是 3% 至 4% 左右。即使在 2008 年金融海嘯以後,工資升幅依然強勢,主要歸功於天然資源產業蓬勃。但相關發展在過去 5 年放緩,以致最低工資增幅一度徘徊 2% 左右,比美國要低。因此近年有不少澳洲人都在抱怨,工資增幅不及從前。

最低工資增幅在 2017 年錄得 3.3%,去年進一步回升至 3.5%。公平工作委員會(Fair Work Commission)今年參考各行業、工會及學術研究報告後,把最低工資增幅訂於 3%。雖然幅度不及過去兩年,卻超出通脹水平和全國整體工資升幅,因此今年的增長幅度,有望幫助基層勞工取得更大的國民收入份額。

最低工資關乎澳洲近 4 分 1 國民生計,由機組人員到殯葬主任等,多個職位薪酬都與最低工資掛鉤。因此每次調升工資水平,都對全國經濟帶來連鎖效應。

眾多經濟學家都警告,最低工資政策可造成失業問題,但「經濟學人」的報道指出,澳洲案例反映結果恰恰相反。作為澳洲央行的澳洲儲備銀行(RBA),在 1998 至 2008 年間檢討最低工資政策,結果沒有發現對就業情況有顯著影響。過去 5 年間,澳洲失業率亦同時穩步下調。

目前澳洲通脹率仍然追不上 2% 至 3% 的目標水平,澳洲儲備銀行因此歡迎工資上調,期望藉以刺激通脹。事實上,近年澳洲經濟增長放緩,錄得 2009 年以來最差表現,威脅到持續 28 年的增長勢頭。有評論歸咎於房地產市場低迷,但儲備銀行行長 Philip Lowe 認為,最低工資上調幅度下跌,對經濟的傷害反而更大。

本文獲授權轉載自《*CUP》

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