相較六月九日、六月十六日兩次逾百萬人參與遊行，七月二十一日的香港遊行人流相對較為疏落，主辦單位民間人權陣線（民陣）指有四十三萬人參與。即便如此，黑衣人海也密布整個灣仔與銅鑼灣。不過，經歷過這幾星期遊行的人也知道──好戲永遠在後頭，遊行完後的「自由活動」時間才是主菜。
自從六月九日的反送中大遊行開始，香港抗爭者「如流水般」（Be Water）的運動模式進入了新階段，每星期在不同地點都採取各式各樣的抗爭。這回的戰場，轉移到了位處西環的中聯辦。
反送中抗爭首度到西環中聯辦
由於遊行路線較過往為短，因此在下午三時三十九分出發的遊行隊伍，一小時內就已經抵達灣仔遊行終點，但遊行群眾在無大台（沒有領導人）下，如潮水般漫延到鄰近的灣仔警察總部、金鐘立法會、政府總部一帶。不到半小時，整個中環、金鐘、灣仔主要幹道已經滿布黑衣人。位處不同地帶的示威者聚集討論去處，最終不約而同地將終點指向位處西環的中聯辦──香港政府以外的第二個權力核心。
警方在民陣遊行申請不反對通知書的審核過程態度強硬，指不能超越金鐘和中環，可是在現場所見，由中聯辦到灣仔一帶，除了在警察總部看到大量警察布防外，幾無警察駐守，因此示威者如入無人之境，一直高呼著身在獄中的本土派領袖梁天琦的選舉口號「光復香港，時代革命」，直逼向中聯辦。
中聯辦在這一個多月來從未成為示威對象，而五大訴求大概也在「一國兩制」的特區政府自治範圍內，因此中聯辦除了發出聲明批評示威者暴力之外，未見提出「挑戰國家主權」、「挑戰一國兩制底線」等政治指控。
示威者塗汙中國國徽，警方強勢清場
近一萬名示威者包圍中聯辦前、後門，不同小組聚集商討下一步行動。他們利用附近道路圍欄砌成三角陣，放置在道路的路口，熟練地進行布防，現場設立不同物資站和醫療站做補給支援，情況就如過往金鐘到沙田模式一樣。
晚間七時許，開始有示威者對中聯辦外牆和國徽扔雞蛋和油漆彈，並塗上「支聯辦」等字句。示威者代表宣讀宣言，呼應立法會示威者宣言，現場氣氛一度緊張。正當大家以為衝入立法會的戲碼將再度於中聯辦上演，屏息以待時，警方透過媒體宣布即將清場。而在場示威者也宣布撤退，數分鐘內就如水一般，從中聯辦門口完全撤離。
警方步步進逼，雙方在上環港澳碼頭巴士總站外對峙，而示威者多次澆水施放類似煙霧滅蚤器，在場內煙霧瀰漫。雙方對峙約半小時，示威者突然將油漆彈、石頭、磚塊等雜物扔向警察，警察開始清場控制場面，向人群方向發射多枚催淚彈。後來更有持槍員警在未先警告下，對人群發射橡膠子彈、布袋彈和胡椒彈，猶如戰場一般一片混亂，火槍硝煙味漫布四周。
大家以為中、上環將會武力清場的同時，真正的血腥搏鬥卻在元朗發生。網上一幅幅震撼的畫面，使中上環一帶的示威者逐步撤離，一小時頓時成鳥獸散。 （相關報導： 香港反送中抗爭，解放軍會不會出手鎮壓？《環球時報》總編輯詳列「駐港部隊干預三條件」 ｜ 更多文章 ）
事前網路已流出黑幫行動傳聞
七月十一日的十八鄉鄉事委員會新一屆執委暨村代表就職典禮上，中聯辦新界工作部部長李薊貽少有地親臨典禮發表演講，突然脫稿提到近日將會有反修法運動人士在元朗設立「連儂牆」，甚至在區內發起遊行，他相信元朗人不會讓他們來生事，並讚賞元朗有一班有勇氣及守護家園的居民，在場者聞言即鼓掌叫好。
