蔡英文總統4日上午視導蘇澳中正基地，並登上海軍最新型的沱江艦，隨艦出海進行短程巡弋。隨後蔡英文對海軍官兵發表談話，她以沱江艦象徵意義是以小博大、以廣敵眾精神，並以「我跟你們在同一艘船上，未來也會一起乘風破浪，迎接新時代，打造新海軍」。但是講話一開始就說這是沱江艦首次升上統帥旗，似乎忘了2015年3月31日前總統馬英九主持沱江與磐石艦成軍典禮時，也曾登艦並升過統帥旗，顯示負責總統講話稿的人員忘了這段歷史。
蔡英文4日在致詞時特別強調，自己首度登上軍艦，從海上看到我們國家美麗的宜蘭海岸，心裡非常感動。她強調，「這是沱江艦第1次升起統帥旗，這代表，我是這個國家有史以來第1個登上這艘軍艦出航的三軍統帥。那一面旗子，對我來說，是榮譽也是責任」。
蔡英文並說，沱江艦在新的意義是代表我們推動國防自主的決心，現在的沱江艦由台灣自己製造，無論是性能與成本，都讓許多國家刮目相看，所以，務必專注戰訓本務，熟悉各種操作準則，把船艦的性能發揮到最大。蔡英文說，「未來，我們會持續推動本土造艦的計畫，在厚實海上戰力之餘，更要帶動造船、機械、系統整合等產業的發展，讓國防的需求，成為產業升級轉型的動力，這就是我們的做法。」
蔡英文還表示，推動國防自主的路上，一定會遇到許多的挑戰，這條路並不好走，但已經沒有回頭路，一定要堅持堅定的走下去。蔡英文指出，「新政府有完整的政策規劃，我們也擁有造出沱江艦的卓越技術，更重要的，我們有決心，一定要成功。並希望我們政府部門、產業界、軍方一起來努力，團結合作，實現國防自主的目標。」
