有著「改革院長」之稱的中國最高人民法院原院長肖揚周五（4月19日）去世，享年81歲。
出生於廣東河源的肖揚曾擔任中國最高人民檢察院副檢察長、司法部部長等職，並在1998年至2008年擔任中國最高人民法院院長和首席大法官。
他在任內推行了多項改革措施，包括推進法官職業化建設，推動收回下放近30年之久的死刑覆核權等，被視為是中國政法界的改革者。
1998年出任院長的肖揚是中共建政以來的第八位最高人民法院院長。2008年的「兩會」上，時年70歲的他選擇在家鄉廣東團發表了告別演說。
在演說中，他提到了中國法院的多項改革措施，包括死刑核准制度、執行制度、公開審判制度和未成年人審判制度等，這幾乎涵蓋了他上任以來所做的多項改革。
肖揚最初在中央部門工作的單位並非最高法。1990年，他從廣東省人民檢察院被調進京，出任最高人民檢察院副檢察長兼檢察委員會委員。
1993年，肖揚出任司法部部長，成為李鵬的內閣成員。1998年3月，他當選最高人民法院院長，並在2003年3月獲得連任。
收回死刑覆核權
被視為是肖揚任內最大遺產的，是中國最高法院對死刑審核權的收回。
中國法律允許死刑的存在，而死刑覆核權是指對此類死刑案件，由有權的人民法院進行再次核准。
中國改革開放初期，法律對死刑案件的核准權進行嚴格控制，統一由最高法院進行。但後來隨著社會治安惡化，判處死刑的案件急劇增多，中國當局遂在1980年代初下發文件，規定如果涉及一部分嚴重罪行，則不必報最高人民法院核准，交省一級的高級法院核准便可。
1983年，中國當局提出「嚴打」的概念，要求「從重從快」地嚴厲打擊刑事犯罪分子活動，被告人的上訴期僅有3天。在這種情況下，一些本不構成死刑的罪犯被錯誤核准了死刑，甚至出現錯殺事件。
儘管此後要求最高法院收回死刑核准權的呼聲一直存在，但直到2004年「兩會」，時任院長的肖揚表示，最高人民法院正在考慮收回下放多年的死刑權。
2005年3月14日，時任中國總理的溫家寶在答記者問時稱，「中國正在著手進行司法制度的改革，包括上收死刑的核准權到最高人民法院。我們將用制度保障死刑判決的慎重與公正」。
2005年10月，最高人民法院發佈《人民法院第二個五年改革綱要》，決定將死刑核准權統一收歸最高人民法院行使。
法官職業化
肖揚在任內做出了另一項改革，是積極推進中國的法官職業化建設。
2002年，肖揚明確提出法官職業化建設是中國法院隊伍建設的一條長期主線。此前一年，中國全國人大常委會通過修改《法官法》，規定初任法官必須通過國家司法考試的方式選拔。除法院院長，其他法官均需要司法資格。
