美國聯邦政府近日再度對地方政府祭出財政緊縮手段。前共和黨籍聯邦眾議員肯．巴克（Ken Buck）近日在專欄中指出，川普政府上個月底以涉嫌詐欺與未符合規定為由，暫緩撥付加州與明尼蘇達州逾10億美元的醫療補助（Medicaid）款項，並痛批多年來聯邦監督失能，才會讓政府詐欺與浮濫支出長期橫行。
肯．巴克現年約65歲，出身科羅拉多州，曾於1987年進入美國司法部服務，擔任聯邦檢察官長達15年，2005年至2014年間3度當選威爾德郡（Weld County）地方檢察官，任內當地犯罪率下降達5成。他自2015年起代表科羅拉多州第4選區進入聯邦眾議院，歷任眾議院司法委員會與外交委員會成員，並曾擔任司法委員會反壟斷、商業暨行政法小組委員會少數黨首席議員，於2024年3月請辭離開國會，目前為專欄作家與公開演說者，長期關注小政府、財政紀律與反壟斷等議題。
美國人每年因詐欺損失高達5210億美元
根據報導，這波遭凍結的款項，是繼今年稍早聯邦醫療保險與醫療補助服務中心（CMS）已對這兩州暫停撥付15億美元款項後，再一次的動作。巴克在文中表示，這傳達出明確訊息：凡是不願認真處理詐欺與浮濫支出問題的州政府，聯邦資金水龍頭將被迅速關閉。
文中引述美國政府問責署（GAO）的估計指出，美國納稅人每年因詐欺損失金額恐高達5210億美元；聯邦政府去年至少支出1860億美元的不當給付，其中逾半數發生在醫療照護相關計畫。巴克並提到，自2003年以來，聯邦政府累計已支出3兆美元的不當給付，而近期一份報告更指出，20項聯邦計畫就占了近9成的聯邦支出義務，屬於高風險項目。
巴克在專欄中批評，民主黨執政的州長期未能有效查緝此類詐領行為，卻主張要求核實請領資格的常識性措施，會對弱勢族群造成不公平的不利影響。他以受雇者必須向雇主提交文件為例，質疑為何領取政府補助款不必比照辦理身分核實。他也將此與購買槍枝需經背景調查、等候期、安全課程與年齡限制等規定相比，批評民主黨對於社會福利申請資格審核的立場顯得矛盾。
報導提到，川普政府這次率先鎖定加州與明尼蘇達州，並非沒有原因。文中引述媒體報導稱加州州長紐森（Gavin Newsom）治理下的加州形同「詐欺帝國」，指加州因詐欺與管理不善損失至少1800億美元；新冠疫情期間，加州失業保險詐領金額即超過320億美元。文中並指出，加州2019年至2024年間投入240億美元用於遊民相關計畫，但遊民人數卻不減反增；近期更有調查揭露，部分安寧照護機構涉嫌大規模詐領醫療補助與聯邦醫療保險（Medicare）款項。
加州公共支出大幅攀升，人口卻萎縮
巴克進一步指出，在紐森主政期間，加州公共健保計畫Medi-Cal的支出由2018年的940億美元，大幅攀升至超過1970億美元，同一時期加州人口卻呈現萎縮，他認為這是明顯的警訊，顯示州政府對相關問題不是輕忽，就是嚴重失職。
至於明尼蘇達州，巴克指控該州同樣淪為詐欺溫床。文中提到，州長華茲（Tim Walz）任內放任詐領社福資源的行為，導致納稅人損失逾90億美元；美國聯邦眾議院監督委員會今年6月發布的報告也指出，華茲多年來在收到多次警示後，仍未妥善處理該州社會福利計畫遭大規模侵占的問題。報導並指出，CMS此次暫緩撥款明尼蘇達州的對象，鎖定該州立法機關審計人員認定屬高風險、易遭詐領的14項計畫。
巴克在文中強調，詐領公帑的行為不應等到爆發重大醜聞才被正視，其惡劣程度不亞於持槍搶劫，然而左翼陣營卻選擇縱容此一現象，寧可把資源留給不法分子與非法移民，也不願善加運用民眾辛苦繳納的稅金，因為對他而言，問責機制無助於擴大社福資源的規模。
文末，巴克肯定川普政府今年稍早成立、由副總統范斯（JD Vance）主持的「消除詐欺特別工作小組」，指出該小組成立以來已揪出高達2300億美元的政府詐欺案件，並攔阻560億美元的不法給付，顯示該措施獲得社會廣泛支持。他認為，此次暫停撥款加州與明尼蘇達州的行動，是遏止聯邦公帑遭掏空的重要一步，並期待此舉能促使其他州加強打擊詐欺，或及早擺脫對聯邦資金的過度依賴。
責任編輯：許詠翔
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