更衣室裡一片忙碌，球員們正進行賽前準備。有的人拉筋熱身、重新綁緊球鞋，有的人彼此擁抱。
「要一如既往地堅強，因為我們代表的是阿富汗女性。」中場球員法蒂瑪·海達里（Fatima Haidari）對「阿富汗女子聯隊」（Afghan Women United）的隊友說。
房間裡隨即響起掌聲。牆上掛著阿富汗國旗，現場播放著一首愛國歌曲。球員們一邊合唱，一邊努力忍住眼淚。
教練在她們步出球場前，帶領全隊作最後一次圍圈打氣，說出鼓勵的話。對這群女性而言，球場是一個多年來一直被告知「不屬於她們」的地方。
這支由23名現居海外的阿富汗球員組成的代表隊，今次來到紐西蘭參加集訓，並與庫克群島（Cook Islands）進行兩場非正式友誼賽。
這也是自國際足球協會（FIFA）今年4月裁定她們未來可代表阿富汗參與正式國際賽事以來，全隊首次重聚。
過去，她們若要代表阿富汗參賽，必須獲得阿富汗足球協會（Afghanistan Football Federation）批准。
但自神學士於2021年8月重新掌權後，這已變得不可能。神學士對女性及女孩施加廣泛限制，包括禁止她們接受中學及大學教育、從事大部分職業，以及參與有組織的體育活動。
阿富汗女子國家足球隊成立於2007年，其後無法再繼續作賽，隊員亦成為撤離行動的對象，陸續被安置到澳洲、英國、葡萄牙等國。
經過多年爭取，最終促成了一支難民代表隊成立，也就是如今的「阿富汗女子聯隊」。隨著FIFA作出新裁決，球隊現時終於有機會爭取晉身奧運及世界盃等國際大賽。
如今，球隊齊聚紐西蘭，每位球員都對能再次並肩作戰感到興奮。作為分散居住在不同國家的尋求庇護者，她們過去五年一直難以辦妥旅行文件，因此始終無法以完整隊伍一起集訓。
比賽前一天，在奧克蘭的酒店裡，馬諾日·努里（Manozh Noori）身穿T恤和及膝短褲，留著一頭短髮。她說這種打扮經常遭親戚批評，認為她「太像男人」。
23歲的她接受BBC《全球女性》（BBC Global Women）訪問，談起家人時聲音開始顫抖。
她停頓了一下，深吸一口氣，望向別處，才繼續說下去。她沒有落淚，但情緒十分明顯。
如今居於澳洲的努里，童年時在喀布爾（Kabul）的街頭與男孩子一起踢足球。
她後來在電視上看到女子足球比賽，便偷偷加入本地球會，一步一步晉升至阿富汗最高水準。
她知道哥哥一定不會同意，因此比賽時一直戴著面罩，希望減低被認出的風險。
六年間，她贏得聯賽冠軍、全國錦標，以及多項個人獎項。
最終，她的成功已無法再隱瞞。約在2018年，隊友說服她接受一次電視訪問時除下面罩。那段訪問連同比賽精華一起登上新聞。
她知道，哥哥很可能會看到。「我真的很害怕，」她回憶說。「我一直想著：『他一定會看到我，他一定會知道。』」
情急之下，她甚至試圖關掉家裡的電源，希望阻止家人看新聞。但消息很快傳到哥哥耳中，她說，哥哥勃然大怒。 （相關報導： 被世界遺忘的阿富汗：當地女性陷入無盡黑暗，國際社會為何無所作為？ ｜ 更多文章 ）
「他不停大叫，」努里說。「『你不是說自己在讀書嗎？你不是說想當老師、想當醫生嗎？這到底是什麼？』」
