2016年，當川普在印第安納州的一場競選集會上大步走上舞台時，他表明了一點：中國是美國主要的經濟對手。
他在韋恩堡（Fort Wayne）對群眾說：「我們不能再讓中國掠奪我們的國家。」並補充道：「我們握有籌碼，別忘了這一點。」
這種反華言論此後並未減弱——貫穿十年的競選集會、他在2024年的競選以及其第二任期。
川普重返白宮時，身邊聚集了一批將批評中國視為標誌性立場的重要盟友：國務卿魯比歐、副總統范斯，以及高級經濟顧問納瓦羅——他們一致指責北京「佔美國便宜」、大規模竊取技術，並讓芬太尼流入美國街頭。
關稅措施隨之而來，從2025年2月的10%一路攀升至4月中旬他所稱的「解放日」的145%。當時川普對中國及數十個美國貿易夥伴啟動進口關稅。中國迅速反擊，對美國商品徵收125%關稅，並限制稀土出口，貿易戰正式展開。
隨後便是本週對北京的訪問。
川普踏上人民大會堂的紅地毯，迎接他的是數百名揮舞旗幟的兒童以及奏響《星條旗》的軍樂隊。
他對中國國家主席習近平說：「很榮幸與你在一起，也很榮幸成為你的朋友，中美關係將比以往任何時候都更好。」
川普隨後稱讚達成了「極好的貿易協議」，儘管並未確認重大突破。據報導，晶片製造商輝達獲准向10家中國企業出售半導體，波音公司則獲得了200架飛機的訂單，花旗集團也獲批在中國開展證券業務。
然而，在這些友好言辭與立場趨緩之際，川普所在的共和黨一貫更為鷹派的態度仍然反映出對華強硬立場。
就在峰會前不到一週，美國國務院因三家中國企業向伊朗提供衛星影像、協助其打擊中東地區美軍而對其實施制裁。
仍有一些懸而未決的問題，其中最主要的是台灣這個由其自行治理、但被北京視為叛離省份的島嶼。對於一項延期的140億美元對台軍售，無論是民主黨還是共和黨內的「對華鷹派」都認為此案至關重要，但川普並未透露太多細節。
在訪問之前，一個跨黨派的參議員團體致信川普，敦促他推進該項軍售，並「正式」通知中方領導人。
川普在「空軍一號」上對記者表示：「在台灣問題上，他（習近平）立場非常強硬。我沒有作出任何方面的承諾。」並補充說，他將在「相當短的時間內」就軍售問題作出決定。
值得注意的是，中方發布的會談通報將台灣列為核心議題，指出若未妥善處理，可能導致「摩擦甚至衝突，使整體關係面臨重大風險」。然而白宮發布的通報則未提及台灣。
在更廣泛的「讓美國再次偉大」（MAGA）陣營中，一些人將中方聲明視為一種威脅。
前川普策略師史蒂夫·巴農對新聞網站《Politico》表示：「我感到震驚，因為大家都希望營造積極的氛圍，但他（習近平）一開始就是威脅。這非常公然、非常直接，而且還放在最重要的位置上。」
然而，即便是在國會山莊以及川普盟友中的最強硬對華鷹派，在此行結束後也大多保持沉默，對川普的友好語調以及其在台灣問題上未作明確承諾的態度，反應相當有限。
對美國的中國問題專家來說，這種反應冷淡並不令人意外。 （相關報導： 華爾街日報》迴流的「海歸」與上升的國力：美中科技競賽的人才天平正在傾斜 ｜ 更多文章 ）
喬治·H·W·布希美中關係基金會主席兼行政總裁戴維·費爾斯坦（David Firestein）對BBC表示：「即使你在一個月或一年內舉行50次總統峰會，仍無法改變一個事實——美國和中國在某些問題上注定無法達成一致。」
