今年NBA季後賽第二輪，衛冕軍奧克拉荷馬雷霆4比0橫掃了流量大隊洛杉磯湖人，雷霆隊中的兩名二年級生米契爾（Ajay Mitchell）和麥坎恩（Jared McCain）都有不錯的表現，有趣的是，這兩位球員參加的2024年選秀會，被認為是「近10年最弱選秀年」（意思就是沒啥好人才），而這兩位，一位二輪秀、另一位好一些，但也不過是首輪中段，卻都能在季後賽這種高強度賽事有優異表現。
會提到這事，是因為今年即將舉辦的NBA選秀會，因為號稱是近10年人才最多的選秀大年，結果讓一堆上不上不下的球隊，開始擺爛「求敗」希望抽個好籤，情況嚴重到聯盟無法不正視，迅速研究準備推出新的選秀機制阻止球隊公然打放水球。
爛隊擺爛求狀元絕非職業運動常態
有趣的是，球隊擺明打放水球，搞這種曾讓各國職棒聯盟差點「全滅」的爛事，不少NBA球迷卻都表示「可以理解」擺爛隊的決定，這些說法還帶著一些共產主義的憐憫之心，他們總說小市場球隊缺乏對自由明星球員的吸引力，如果不給予好的選秀順位，聯盟將形成強者愈強、弱者愈弱的不公平環境，甚至認為爛隊擺爛求狀元是職業運動常態。然而事實上，在其他職業運動，像是職棒、職業美式足球，根本都沒這種「擺爛求狀元」的現象，它一點都不是常態，相反的，可以說只有NBA的球隊這樣做。
當然籃球是5人運動，這讓1個球員對整支球隊的影響力確實會遠大於其他「人口眾多」的項目。但正是因為「一個天賦不夠用」的原因，才讓美國職棒大聯盟的球隊每年選秀會，都會選入高達20位以上的新秀（相對於NBA球隊則是兩人），然後送入完整的小聯盟體系慢慢培育。
大聯盟球隊每年都會選擇至少20位新秀，讓他們進入完整的小聯盟體系慢慢培養。（資料照，中央社）
1支美國職棒大聯盟球隊標準配備了5支小聯盟球隊，包括3A、2A、1A、短期1A、新人聯盟。如果你覺得大聯盟家大業大參考性不足，那被球迷嘲笑是「一直在草創」的台灣職棒，聯盟每支球隊也早已都配備完整的二軍體系，每年選秀會選入新秀超過10人也都是常事。
在不管哪個國家的職棒聯盟，新秀選入，先到小聯盟之類的二軍組織練個幾年幾乎是標準程序，這種做法一方面可以讓新秀逐漸適應職業賽場的節奏（即使是二軍小聯盟組織，每個球季要打的比賽都遠比社會人和學生球隊要多得多），另一方面，則是修正和加強這些選手的競技能力。當然更重要的是，讓花大錢買票進場看球的觀眾，不用看到這些醜態百出的訓練過程，觀看的比賽球員，都是已經擁有一定的競技水準。
建立完整新秀訓練體系，職棒有收穫 各國職棒的二軍小聯盟層級球隊，多數還是由一軍、大聯盟球團「直營」，球隊的教練團組成、乃至於比賽的策略，最大的目標都是為上階球隊培養戰力。而二軍、小聯盟教練團的組成，多半被視為是一軍、大聯盟教練團的一環，簡單說，二軍教練團的組成，會更著重在「養成」的機能，你可以說他們就是整個球團教練團的養成部門。
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職棒建立完整新秀訓練體系的最大收穫，就是在正規軍的比賽中，你幾乎不會聽到轉播單位強調「後段奇蹟」、「二輪奇蹟」，當然不是因為職棒沒有後段輪次的選手成材的例子，而是這種例子根本已經成為「日常」，一點都不是偶爾靈光一閃的「奇蹟」。事實上你看大聯盟的轉播，也很少聽到轉播單位強調選手是在哪一年、第幾輪第幾順位被選進——那真的不是很重要。
NBA旗下有個叫做G聯盟 的聯賽，看起來似乎很像二軍，但事實上卻和職棒隊的二軍相差甚遠，傳統職業運動的二軍像是「公司內部的訓練部門」，G聯盟比較像是「有合作關係的協力廠商」──雙方有利益連結，但各自獨立運作，規則也更複雜。G聯盟和一般職業運動二軍有這些重大差異：
1.合約獨立性： G聯盟球員有自己獨立的合約（Exhibit 10、Two-Way Contract等），不是NBA合約的延伸
2.雙向合約（Two-Way Contract）： 這是G聯盟特有的機制，球員可以在NBA和G聯盟之間移動，但在NBA的出賽天數有上限（每季約50天）
3.下放需要過程 ：NBA球員被下放到G聯盟必須通過「下放手續」，球員本人也可以拒絕
4.G聯盟球隊有自己的競爭目標 ：G聯盟球隊本身也在爭冠，不是純粹的培訓場
5.球員來源多元 ：G聯盟球隊不只有附屬NBA隊的球員，也有很多「自由球員」身分的球員在這裡尋求機會；相對於美國職棒大聯盟旗下的小聯盟球隊，球員全部都有球團給予的專屬小聯盟合約
布朗尼證明健全的養成能厚植球隊戰力 這些差異，讓G聯盟球隊難以像傳統職業運動二軍一樣，成為專門為球團養成選手戰力的組織。沒有健全的養成機制，讓NBA球隊特別重視高順位選秀，許多球隊都把改善球隊體質的希望，放在選到一個十年難得一見的俊材，然後一強強十年。甚至讓某些球迷倒果為因地認為球隊強不起來的原因，都在他們選不到一個「超級狀元」，都因為他們球隊的「天賦不夠」。
到底是因為NBA沒有好的養成體系，才造成各隊這種求天賦若渴的現況；還是籃球運動員太吃天賦，讓NBA放棄構建完整的養成體系？因為NBA就是沒有良好的養成體系，因此我們本來只能兩手一攤，嘆息沒辦法證明這件事。
洛杉磯湖人看板球星LBJ，有一個和兒子同場競技的夢想。（資料照，美聯社）
籃球天皇LBJ因為有一個「和兒子一起馳騁NBA賽場」的夢想，在2024年LBJ的大兒子布朗尼．詹姆斯（Bronny James）年紀到了可以參加選秀會時。LBJ的母隊洛杉磯湖人隊，用一枚二輪尾段選了布朗尼。此事引發極大爭議，因為布朗尼是肉眼可見的天賦、技術都「不夠格」成為一位NBA球員，「靠爸」、「傷害球隊整體戰力」眼看要成為這個年輕人永遠撕不下來的標籤。
然而在布朗尼入隊的不過第二個球季，今年他已經可以在高張力的季後賽上場頂替個幾分鐘，而不會成為球隊弱點被對手「一波帶走」，讓主力球員可以下場喘息一下，而這是和他同一年入隊的首輪新秀道爾頓．克內克特（Dalton Knecht）都難以辦到的。
NBA養成體系建置緩慢 布朗尼能夠靠自己的實力逐漸站上NBA賽場，理由很簡單，在大部分NBA新秀都被「放養」甚至「沒在養」的情況下，布朗尼的老爸LBJ並沒有「完成父子同台」的夢想後就放棄這個兒子，事實上，根據媒體報導LBJ常常在自己的比賽空檔，去看兒子在G聯盟的比賽，而且時時給予布朗尼指導。
事實上我們可以想像，一個現役的職業球員、而且是天王等級的核心球員，哪有那麼多時間去盯著另一個球員的養成，但也不過就是這樣「稍加注意」，已經足夠讓一個「不夠格」的球員進階到「夠格」了。
其實選秀首輪後段和二輪秀在NBA打出名堂其實相當常見，甚至也不是沒有成為球隊核心帶領球隊爭冠奪冠的例子，或許也是因為這個原因，讓NBA球團對於建立養成體系沒有什麼意願，這個沒有意願的程度，甚至連功能不全的G聯盟都是在進入21世紀之後才慢慢建置出來的。
「沒有意願」和「沒有需求」是兩回事 不管如何，一個聯盟搞到球迷都相信「靠誰才能贏球」，讓自己賣票的競技變成「運氣大比拚」，而上上下下似乎都沒人想設法解決，也實在太誇張了。
