在中國各地的城市和小鎮，兩個看似互相矛盾的事實同時存在：一方面中國正在縮小與美國在全球科技主導地位上的差距，而另一方面中國經濟的許多領域卻問題重重。
本土研發的電動車飛馳駛過空無一人的公寓樓。由人工智慧（AI）運行的工廠機器人大量生產著沒有工作的大學畢業生買不起的產品。儘管全國債務飆升至前所未有的水準，國家科技基金仍向虧損的新創企業投入數以十億美元計的資金。
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2025年早些時候AI新創公司DeepSeek的出現表明，中國有能力在全球競爭最激烈的一些技術領域挑戰美國。
但北京方面為這些進展付出的代價相當高昂，國家在指導投資方面的強力干預浪費了巨額資金。中國每年在本土技術上投入的數千億美元也擠佔了用於農村教育、加強社會保障體系以及經濟學家們認為鞏固成長基礎所需的其他項目的資金。
多倫多大學（University of Toronto）的經濟學家洛倫・布蘭特（Loren Brandt）說，經濟在多個層面存在嚴重錯配。
虧損公司實在太多，地方政府的投資幫助阻止了弱勢公司的倒閉。諮詢公司艾睿鉑（AlixPartners）的數據顯示，截至2024年，在中國銷售電動車和插電式混合動力汽車的129個品牌中，預計只有15個到2030年能夠實現財務上的可持續經營。
一名中國官員11月表示，中國目前有超過150家人形機器人公司，並警告該行業存在產能過剩的風險。
中國的戰略是在關鍵領域提高自給自足能力，以防範對手切斷外國技術的獲取渠道。中國領導人暗示這樣做的巨大成本是值得的，尤其是在與華盛頓的關係依然動蕩之際。美國為減緩中國AI發展而限制對華銷售先進製程半導體的舉措，更增加了北京方面的緊迫感。
美國總統川普（Trump）宣布允許輝達（Nvidia）向中國出口其H200晶片，這不太可能從根本上改變中國的自給自足戰略。中國政府已經出於網路安全和其他擔憂，敦促大型科技公司棄用某些輝達晶片。
2020年至2024年間，中國的研發支出猛增近50%，從許多指標來看，中國的創新能力正在增強。
在海上，中國海軍今年下水了其最先進的航空母艦，其電磁彈射系統使中國在相關能力上更接近美國。在陸地，中國工廠安裝的機器人數量超過任何其他國家。在太空，中國正致力於在2030年前將首批太空人送上月球，同年，隨著國際太空站（International Space Station）的退役，預計中國的天宮太空站將成為地球軌道上唯一的永久太空站。 （相關報導： 華爾街日報》當「繁榮契約」破滅：中國讀者講述經濟低迷中的切膚之痛 ｜ 更多文章 ）
令人不安的現實
儘管取得了這些進步，但中國看起來仍然脆弱。據國際清算銀行（Bank for International Settlements），自疫情以來，房價已下跌17%，而中國經濟前景的不確定性已讓許多人開始精打細算。
這迫使企業削減招聘，並導致工資受到抑制。城市人均可支配收入每月不到700美元（約新台幣2.2萬元），而在農村，多達數億人每天僅靠幾美元維持生計。
在河南省澠池縣，官員們在科學技術上的支出超過了在警務上的支出。
2022年至2024年間，澠池縣的科學技術支出成長了近50%，儘管同期政府收入下降了逾10%。一個機器人產業園正在籌建中，該地區的國家投資基金正在入股科技公司，例如一家生產汽車晶片的公司。
然而，一些政府工作人員卻領不到工資。近幾個月來，當地教師、環衛工人、大學實習生等一直在通過澠池縣政府網站上的一個公開留言板，向官員們追問欠薪的問題。
該縣政府在9月給一位代課教師的留言回覆中寫道，近年來，受經濟下滑等多重影響，澠池縣遇到了前所未有的困難。
縣政府承諾將逐步償還所欠款項，但沒有具體說明時間。回覆中還說，「祝您生活愉快！」
錯失的機會
據估計，2019年至2024年間，中國各級政府的債務大約成長一倍，達到23兆美元（約新台幣724兆元），其中包括與地方政府投融資平台相關的債務。與此同時，生產率成長正在放緩——在中國人口不斷減少之際，這是一個不祥的趨勢。
國際貨幣基金組織（International Monetary Fund, IMF）估計，對企業的國家援助，如現金補貼、稅收減免和低成本信貸，已對中國的整體GDP造成2%的拖累，按當時匯率計算，2023年的成本約為8,000億美元（約新台幣25兆元）。
IMF總裁喬治艾娃（Kristalina Georgieva）最近敦促北京方面將其經濟從主要依賴投資和出口轉向依賴消費，以啟動新的成長來源。在一個許多曾經熙熙攘攘的餐館如今要麼半空要麼已關門的城市，喬治艾娃在一次新聞發布會上告訴中國記者要宣傳：消費就是愛國。
她說，減少國家對企業的扶持將使市場在更有效地將中國的資金引向需要之處方面，發揮更大作用。
這還將釋放資金，幫助解決中國經濟的另一個根本問題：相對薄弱的社會保障體系導致許多人專注於儲蓄，而不是花掉他們所賺的錢。
「這是一個巨大的機會，」喬治艾娃說。「抓住它需要做出勇敢的選擇。」
堅定不移
不過，就目前而言，中國領導人習近平的路線似乎已經明確。中國政府沒有顛覆其經濟模式，而是決心通過出口來擺脫困境。
2025年前11個月，中國的貨物貿易順差首次突破1兆美元（約新台幣31兆元），顯示出面對川普關稅，中國製造業生態系統仍具韌性。
通過國家支出來追求自給自足的做法在中國由來已久。1950年代和60年代，隨著與蘇聯關係惡化，毛澤東倡導技術獨立。他在「大躍進」期間不惜犧牲農業生產來追求鋼鐵產量的做法，導致了一場飢荒，造成多達數千萬人死亡。
現在的一個關鍵區別是，中國擁有更龐大的資源來實現其自給自足的目標，包括眾多世界頂尖的科學家和工程師，以及通過貿易順差流入的外國資本。 （相關報導： 華爾街日報》當「繁榮契約」破滅：中國讀者講述經濟低迷中的切膚之痛 ｜ 更多文章 ）
燒錢的無底洞
甚至在川普首次上任之前，中國推進這一戰略的輪廓就已經很清晰了，北京方面將生物技術、機器人和電動車等戰略性行業列為國家扶持對象。各省官員向政府青睞的行業投入了數百億美元。然而，其中很大一部分都被浪費了。
在上海以西250英里的合肥市，電動車製造商蔚來（NIO）在2020年宣布，將從與政府有關聯的投資者那裡獲得約10億美元（約新台幣314億元）。從2020年到2024年，蔚來虧損超過100億美元（約新台幣3,148億元），投資者去年同意再注資約5億美元（約新台幣150億元）。蔚來的表現在2025年有所改善，但在第三季仍虧損約5億美元。
一個更根本的問題是，技術投資和國家補貼正流向那些未能創造足夠就業機會的行業。在中國的城鎮，六分之一的年輕人處於失業狀態。
中國最大的晶片代工廠中芯國際（SMIC）是國家扶持的主要受益者，該公司擁有約2萬名員工。領先的人形機器人製造商優必選（UBTech）截至6月30日有2,272名員工，比2023年底多259人。
北京方面意識到了這些問題，不過官員們表示，在中國的下一個五年計劃中，自給自足仍將至關重要。 （相關報導： 華爾街日報》當「繁榮契約」破滅：中國讀者講述經濟低迷中的切膚之痛 ｜ 更多文章 ）
廣東省社會科學院黨組書記郭躍文上月在一家官方報紙的評論文章中寫道，科技自立自強是國家強盛之基、安全之要。
