我在之前的專欄文章中指出，習近平在全球舞臺上展現的自信與國內經濟的結構性疲軟呈現了兩幅割裂的圖景。特別是持續多年的房地產貶值，它不僅導致中國家庭財富縮水（房產在中國家庭財富中的佔比近七成），也催生出一種焦慮情緒，而這種焦慮情緒是育兒補貼之類的小規模刺激措施根本無法解決的。
我很快收到了中國國內讀者強烈的回應。
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來信的讀者中，既有最近被裁員的銀行經理，也有看重思想獨立的大學生。這些郵件讓原本抽象的經濟困境變得可聽可感。這些故事揭示了在人們心中牢牢紮根的防禦性反應，其源頭是已然破滅的經濟承諾。以下是他們的述說。
雙重打擊
銀行經理Michael Huang今年在上海被裁。他代表了這樣一部分人：他們遵循傳統的成功路徑，到頭來卻發現腳下的根基出現裂痕。
Huang在2019年以每平方米人民幣11萬元（約每坪新台幣163萬元）的高價買下了他在上海的住房，這個價格約合每平方英尺1,500美元（約新台幣4萬元），與當時曼哈頓的平均房價相當。儘管Huang說他已經積累了一定數量的財富，但資產價值縮水和失業的雙重打擊，促使他立即改變了行為方式。
Huang在郵件中寫道，他還背負著房貸。他還稱，考慮到當前就業市場疲軟，以及對他這個年齡段的人不太友好的就業前景，他絕對不想花錢買大件商品。
談到政府的刺激措施，Huang的觀點說明了這些措施在現實中是多麼無力。他認為政府的補貼太少了，而且也不是普惠性的撥款，他看到一些補貼在縮水，還有一些很難申請到。
日趨謹慎
深圳的Andy Yu是一位年輕的專業人士，他對房地產市場下滑的影響直言不諱。他表示，房價下跌直接衝擊了那些將房產視作投資品的人，他們損失了數以十萬計美元的資金……說真的，沒人在乎那些毫無意義的福利。
我聯繫了Yu，他隨後給出了更深一層的回應。從這些交流中可以看出，Z世代年輕人的心態發生了一種明顯的轉變：從追逐抱負，轉向了謹慎求穩。他指出，富裕家庭正在將資本轉移到海外（美國、日本和香港的股市或房產），而中低收入消費者則一心一意地存錢。
這種謹慎心態在就業市場上表現得最為明顯，如今大家更看重安全感，而不是滿意度。Yu觀察到，與短短幾年前相比，情況發生了巨大變化。
他說，大概在三年或更早以前，他的感覺是人人都想找一個「更好」的工作。但現在，他一個在比亞迪（BYD）工作的朋友每天都在抱怨自己的工作，另一個朋友則哀嘆他所在的網路公司充斥著「毒文化」。他也知道自己目前的工作絕非理想。然而，他們中沒有一個人考慮換工作。
對他們來說，眼下最重要的是保住工作，最好的策略是按兵不動。
內心的錨
其中最有代表性的，或許是大學生Shen Zhiban的回應。他說自己已經離開校園兩年半，與傳統的人生軌跡相比，他更看重閱讀和獨立學習。他決定徹底退出常規的社會賽道——不買房、不買車、不急於結婚。這個選擇本身，代表了一部分中國年輕人用實際行動發出的有力宣言。
Shen說，他靠著零星的收入和父母的一些資助來維持生活，他現在專注於自我成長，每天把精力投入到閱讀中國史、蘇聯史和政治學。不過，他通常以用Anki複習新單詞來開始新的一天——主要是他從《華爾街日報》（The Wall Street Journal）和《紐約時報》（The New York Times）上記錄的單詞。（Anki是一款記憶卡片軟體）
Shen總結了他這條道路的實際好處。他說，閱讀從實際層面上改變了他，讓他更冷靜，對簡單的口號更加懷疑，也更願意接受複雜性。他還說，閱讀給他帶來內心的錨定感，即使他的外部生活充滿不確定性。 （相關報導： 華爾街日報》中國億萬富豪們赴美代孕，批量誕下美籍嬰兒欲建「家族王朝」 ｜ 更多文章 ）
這些來自中國的聲音，對北京當前的經濟策略形成了令人警醒的評判。這些讀者退入儲蓄、保住工作和哲學層面的自我守護，這表明迄今為止，政府的政策尚無力扭轉社會疏離的趨勢。
