若說中國女性人數遠少於男性,那也是輕描淡寫。
這個全球人口最多的國家之一,男女比例懸殊,高達3000萬男性多於女性,導致單身男性如潮水般湧現。
想找到一個約會對象——更不用說結婚,對他們來說幾乎是逆天而行,而他們大多都承受著極大的壓力。
更糟的是,如果你來自社會階層較低的背景,那就更加困難。根據中國約會郝教練(Hao)的說法,他已經輔導了超過3000位客戶。
「他們大多來自工人階層——他們是最不可能找到老婆的人,」他說。
我們在馮都(Violet Du Feng)執導的紀錄片《約會遊戲》(The Dating Game)中直接見證了這一點。片中,我們看到郝教練和他的三位學員一起參加為期一週的約會訓練營。
他們三人,包括郝在內,都來自貧困、農村地區,是90年代後在中國成長的一代。那時許多父母為了生計離開自己的嬰兒,把他們交給其他親戚照顧,前往城市工作。
如今這一代已長大成人,也進入城市,希望能找到妻子並提升自己的社會地位。
目前旅居美國的馮都希望透過這部影片,呈現她祖國年輕世代的生活樣貌。
她對BBC表示:「在性別分化極端的當下,尤其是在中國,我們要談的是如何縮短差距、創造對話的可能。」
郝教練的三位學員——24歲的李先生、27歲的吳先生和36歲的周先生——正在與中國「一胎化政策」的後遺症奮戰。
該政策由中國政府於1980年代推出。當時中國人口逼近10億,政府擔憂過度人口將影響經濟發展。
然而,由於傳統上偏好男性,導致大批女孩遭遺棄、送進孤兒院,或因性別選擇進行墮胎,甚至發生女嬰殺害事件。這些行為最終導致今日中國嚴重的性別失衡。
中國目前對生育率急遽下降與人口老化現象深感憂慮,一胎化政策已於2016年終止,社會也有定期舉辦相親活動。
吳先生、李先生和周先生都希望郝教練至少能幫助他們找到一位女朋友。
郝教練是他們希望成為的對象——他已經找到妻子文(Wen),而且她也是一位約會教練。
這些男士讓郝教練幫他們改造造型、剪頭髮,郝教練同時也會教他們如何以線上與線下方式吸引女性——雖然他所教的技巧令人質疑。
但儘管眾人都盡力而為,並非事事如願。
郝教練為每個人打造網路形象,但在描述他們時有些誇大,讓周先生覺得「很假」。
他說:「我對欺騙別人感到內疚。」他明顯對被塑造成一個與現實不符的人感到不適。
馮都認為這是一個更大的問題。
「這是中國獨特的故事,但同時也反映全球共同的現象。在數位時代裡,我們都在掙扎,權衡在虛擬世界中『偽裝』所要付出的代價,以及真誠做自己所帶來的代價。」
郝教練或許是中國「最受歡迎的約會教練」之一,但我們看到他的妻子對他的某些方法提出質疑。
但他毫不氣餒,依然讓學員出發去認識女生,還在他們腋下噴除臭劑,高喊:「表演時間到了!」
這些男性必須在全球最大城市之一重慶熙攘的夜間商場主動搭訕女性。
看著他們試圖透過微信(WeChat)加女性聯繫幾乎讓人不忍卒睹。 (相關報導: 「午夜鐵鎚」真砸爛了伊朗核計劃?專家警告「伊朗恐金蟬脫殼」,高濃度濃縮鈾疑似秘密轉移 | 更多文章 )
但這個過程也讓他們試著挖掘內在的自信,而這些自信過去從未顯現過。