4月23日是聯合國教科文組織（UNESCO）訂定的「世界書香日」（World Book Day），又稱「世界圖書和版權日」（World Book and Copyright Day）。每年這一天，世界各地都會舉辦各種活動鼓勵人們讀書。
1972年，UNESCO向全世界發出「走向閱讀社會」的號召，呼籲社會成員人人讀書，讓讀書成為人們日常生活不可或缺的部分。
1995年，UNESCO宣布4月23日為世界書香日，旨在讓各國政府與民眾更加重視圖書這一傳播知識、表達觀念和交流訊息的形式，同時希望藉此鼓勵人們尤其是年輕人去發現閱讀的樂趣，增強對版權的保護意識，並對那些為促進人類社會和文化進步作出不可替代貢獻的人表示敬意。
4月23日這天在世界文學領域頗具紀念意義。1616年4月23日（William Shakespeare），英國文學巨匠莎士比亞與西班牙文學巨匠塞萬提斯（Miguel de Cervantes）同在這一日辭世，今年適逢他們辭世400周年。
此外，還有多位著名作家也都是在4月23日出生或辭世，如西班牙作家德拉維加（Inca Garcilaso de la Vega）與普拉（Josep Pla）、英國作家華茲華斯（William Wordsworth）、法國作家德呂翁（Maurice Druon）等人。
2001年，UNESCO還在世界書香日的框架下發起了「世界圖書首都計畫」，以提高民眾對閱讀的興趣和促進圖書出版。此後，每年都有一座城市被UNESCO授予「世界圖書首都」（World Book Capital）的稱號。2016年度的世界圖書首都是波蘭城市弗次瓦夫（Wroclaw）。
