他的一生只有短短的36載，卻為台灣留下永遠不朽的國寶藝術；身為台灣人，你一定要認識的藝術家。
黃土水（1895－1930），出生在台北艋舺祖師廟的後街（今日的萬華），他出生的那一年，也是日本治台的第一年。
黃土水出生在一個貧寒的人家，「生食都不夠，那有通曝乾」，他直到12歲才有機會進入公學校讀書。老天卻是如此捉弄人！也在這一年，黃土水的父親去世，母親只好帶著他投靠同母異父的哥哥，他也因此轉學到大稻埕公學校。
或許是老天的安排吧！大稻埕街上有許多佛雕店，而黃土水的哥哥是一位木匠，他因此耳濡目染，無形中對雕刻產生興趣。家境清苦的黃土水，後來考取國語學校師範部，他在「美術」和「手工」的表現特別優異。畢業展覽時校長看到黃土水自學創作的雕刻作品驚為天人！惜才的校長對他說：「你應該要去當藝術家，當老師太可惜了」。校長不只熱心地幫黃土水寫推薦函到東京美術學校，還幫他申請到獎學金，要他不用操心學費。
留日學習美術第一人
在校長推薦之下，黃土水1915年到日本美術最高殿堂深造，他是東京美術學校創校以來第一位台灣留學生，也是台灣留日學習美術第一人。好不容易得到寶貴的學習機會，黃土水幾乎全神貫注在最愛的雕刻藝術之上。沒有多餘零用花費的他，三餐多以地瓜粥止飢，終於獲得最佳成績畢業。1920年他再考取該校研究科繼續學習雕塑。
黃土水的才華很快受到肯定，同一年他以台灣原住民為創作題材的雕塑作品《山童吹笛》入選日本帝展，是有史以來第一位入選日本帝展的台灣人！在殖民的年代，「一位台灣藝術家的作品能夠入選帝展，比100場的街頭演講還要振奮人心！」黃土水入選帝展的消息轟動台日兩地，當年他只有24歲。黃土水的才華不是偶然，之後連續三年，他以作品《甘露水》、《擺姿勢的女人》和《郊外》接連入選日本帝展，他的作品裡總是流露濃厚的台灣味。
黃土水：「出生在台灣」
黃土水有很強的使命感，他不以入選「日本帝展」自滿，1922年他受邀在《東洋》雜誌寫下〈出生在台灣〉一文，開頭他寫道「昔稱人生七十古來稀，人類的壽命長不過七十左右」，「我自己不知道幾歲的時候會離開世間，假定人死也有命的話，我也已經過了一半以上的壽命了。」他認為「雕刻家的重要使命在於創造出優良的作品，使目前人類的生活更加美化。即使完成一件能達成此重大任務的作品，也是不容易的事。」因此他只要一想到這點，就沒辦法像其他人一樣抽菸、逛街，或是飲酒聊天到半夜，黃土水覺得「寶貴的時間，一刻都不能浪費！」 （相關報導： 【你好臺灣】自謙打鐵師的他：「我會把房子、所有東西留給你」只求徒弟願意傳承 ｜ 更多文章 ）
從早到晚，黃土水只想著雕刻，他手執鐵鎚，不知道有幾十萬次或幾千萬次那樣地拼命敲打著石材。一個人在異鄉打拚，他感概地寫道：「生在這個國家，便愛這個國家。」雖然藝術沒有國境之別，在什麼地方都可以創作，但是黃土水始終還是最懷念自己出生的台灣。當時很多日本人覺得台灣是瘴癘蠻荒之地，黃土水特別向從來沒有到過台灣的日本人說明，台灣是一個多麼美好的地方，是難得的寶島！他特別介紹玉山和雪山的高峰峻嶺，以及平原丘陵的清淨河川，台灣茶園瓜圃翠綠長青，而綠色稻波蜿蜒如浪。黃土水說台灣是「南方寶庫」，是「地上樂園」，連西方人都嘆稱台灣為「福爾摩沙」、「美麗之島」。
