我前面曾幾次提到迪恩．西蒙頓（Dean Simonton）這位學者，他在創造力學術領域找到很棒的研究主題：他研究愛因斯坦、畢卡索、佛洛伊德、愛迪生、巴赫等創意天才在生活中清晰可證的事實。他們寫了多少篇論文？獲得多少專利？他們的特定習慣是什麼？
他研究創造力領域的經驗證據，正如你所知，這個領域可能因為模糊微妙的社會科學而變得難以釐清。
西蒙頓提出的問題之一是：這些偉大的創造者在幾歲時生產力最高？
2016年，西蒙頓為《科學人》雜誌寫了一篇文章：＜創造力會隨著年齡增長而下降嗎？＞。
「這個問題在一個多世紀以來一直吸引著科學界做研究，」西蒙頓寫道，然後補充：「我可以給出自信的答案：不完全是！」
他的文章接著指出，一個人的最高創造力通常與最高生產力相對應。這已是相當普遍的常識了，因為生產力依賴能量，無論你多有靈感，如果你需要更多睡眠，就很難堅持下去。西蒙頓寫道，有些職業，例如歷史學家和哲學家，他們的創造力似乎不會明顯下降。也許還在時間推進下，文史創作者積累更多歷史和哲學知識成為靈感來源，對他們來說也許寫歷史比辦搖滾演唱會更省力。
我非常驚訝，歷史學家和其他科學家居然也像記者一樣，也從外部訊息獲益。從我多年來採訪形形色色諸多人等的經驗，我觀察到，如果某人從事的職業需要參考外在資訊，此職業似乎會產生很多創造機會。
相較之下，若某些事業只靠汲取自己內心養分來創作，這行業最終還是有把人消磨殆盡之虞，就如藝術家。我觀察到（再次說明這不是經過實驗的發現）很多人在年輕階段因自我探索帶來的創作爆發是驚人的，最後的產出是書、歌曲、某種聲音或是風格，但就是人生的頂峰了。之後他們也可能產量豐富，但成果並不一定與之前的創作有根本的不同，只是模仿，一再套用最初促使自己創作的內心悸動。想想那些你看重喜愛的音樂家、作家，是否最後總歸一句：早期的作品最能觸動我心。
無論如何，西蒙頓得出的結論是，有大量證據表明人們甚至可在生命的最後幾個小時還在創造。他寫道：「畢竟，大器晚成的人達到創作巔峰的年紀會是少年早發者過了巔峰時期的時候。所以好消息是，人的一生保持創造力是可能的。」
這就是創造力隨著年齡增長而成熟的部分原因。但我認為有更有力的原因解釋晚年創造力的潛力：人們在老年時會更了解自己、更知道自己的熱情在哪裡。人到老年已了解世界是如何運作的。
