最近朋友P剛剛從澳洲玩了一趟回來，我們聊起旅行，她說六天的行程，扣掉搭飛機的時間，只有四天可以玩，我問她：「既然有假，花那麼多時搭飛機，怎麼不多玩幾天？」P說，她是參加旅行團，我聽了，就建議她以後可以試著自助旅行。
我說：「我可以寫出十個理由告訴你，自助旅行的好處。」
沒想到，P回嘴說：「妳寫啊～妳寫啊～妳寫的每個理由，我都可以反駁妳。」唉～真是一個天生的反對黨。不過，就算明知道這些理由寫出來，P一定會蒐索枯腸，矯詞反駁，但我還是整理我喜歡自助旅行的理由，而這些理由，並不是那些「時間比較自由」、「不用走馬看花」、「可以和當地人互動」....等老生常談。
一、從規劃時已開始神遊
自助旅行一定要做功課，功課做得愈足，就會玩得更滿足。而在做功課的過程，因為要找很多資料，所以還沒踏上旅途，透過看資料、照片，腦袋裡就已神遊一遍，如果是參加旅行團，巴士直接載到景點，玩了一趟回來，還是常搞不清楚東南西北。
二、更瞭解自己喜歡什麼
不管是幾天的旅行，都是在有限的時間內，再怎麼「深度旅遊」，也不可能每個地方都去，所以一定要挑自己最想看、最有興趣的地方，在這個「選擇」的過程中，也是一種認識自己的過程，取捨之間會更了解自己的喜好，是一種對自己個性的檢視。
三、密度調配隨心所欲
目前雖然有許多「行家帶路」等主題行程，來滿足對於該主題有特定興趣的人，例如標榜「音樂之旅」，就在一次旅行中看二次歌劇、聽三場音樂會；標榜「美食之旅」，就天天吃米其林大餐；但短時間內要消化這麼密集的「主題」，其實還蠻累的，眼耳口鼻也都吃不消。
自己規劃的行程，就可以彈性調整主題的「密度」，以免每個都感動，到最後沒有一個真正地感動。
有一回我進行十六天的日本旅行，前面八天走了很多路，到第九天，雙腿痠得實在走不動，剛好到了京都，臨時起意就來個泡咖啡館之旅，一天泡三家咖啡廳，讓雙腿充分休息，這種隨心所欲的調整，非旅行團可比。
四、小意外是美好的回憶
再完美的規劃，難免遇到一些小意外，我曾經在北海道臨時起意去泡一個絕景露天風呂，泡完湯之後，本想搭公車下山，但一看，下一班公車還要等二小時，不想浪費時間枯等，就開始找其他開車上山的湯客，問能不能搭便車？
當時，我不會講日文，根本沒人聽懂我在問什麼，一連找了十幾個人，最後終於有一個大陸來的觀光客，願意讓我們搭便車下山。
還有其他數不清的小意外，後來都成為旅途中美好的回憶，如果是參加旅行團，一切安排得妥妥當當，反而享受不到「小意外」的有趣。 （相關報導： 白色地毯現蹤！精選8條全台最美的桐花步道 ｜ 更多文章 ）
五、可以好好「玩」旅館
旅行中的「住」，是一個非常重要的元素，但是一般旅行團，因為食宿必需有一定的水準，所以旅館大多取中間值，就算標榜是住五星級旅館，也是那種大型觀光飯店，房間少的small & Luxury旅館，幾乎很少住到。更可悲的是，旅行團抵達旅館的時間常常太晚，出發又太早，根本無法好好享受旅館的設施與服務；當然，旅行團也不太可能住有趣的小民宿，體驗小民宿獨特的風味。
