「不像台北市的台北市」是許多人到社子島的第一印象，位於北市的社子島居民生活條件長期受到禁建、限建的影響，300公頃的土地上雖有平整的柏油路面與雙黃線，卻沒有任何一家現代化的便利商店能夠進駐，房屋修繕也很困難，百年傳統的柑仔老店內，在台北市還有賣著1支1元的桶裝棒棒糖，社子島的主幹道延平北路，打著燈籠的傳統公廟多達數十家，由於整體生活品質差，有月租金0元的房子，卻也有持續高漲的地價。
除了商業活動沒有空間進駐，就連居民的生活品質都成問題，由於抽水站是臨時性的，未能配合排水系統與道路一起規劃，以致每年西北雨來臨時，島上就會積水。這不是滯洪區的天災問題，而是人的不作為之弊，原因就出在「禁建」的紅線存在。
防水生死門 淹水時遺棄社子
此外，社子島的滯洪區標籤，讓早年的市政府於社子島與北市聯通的道路上設下高強度防水閘門，一旦大水來襲時，會直接棄社子島於不顧，以保障市中心安全。如今，社子島居民希望可以解除這道「緊箍咒」，至少還給他們像「人」一般的生活品質。
由於限建因素，房屋整修都受到嚴格的法律限制，不容許更動建物的基本結構，也不允許修建時擴建，居民為了因應人口增加時的空間需要，開始在傳統的磚造房上方搭建起違法的鐵皮屋，即便房屋損壞了，法律也規定，樑與柱1次只能修繕1/3。讓居民抱怨：「原本一次可以修好的樑，要分成3次修，效果還沒有打掉重修來得好。」這樣的居住品質讓當地民眾感到困擾，「居住的環境都沒有了，還說什麼品質」，富洲里里長李賜福說，有能力的居民乾脆不修了，搬出後另謀住所，沒能力的居民只得繼續待在無法修繕的老舊房子中。
0元房租 只求房子有人修理
李賜福的祖先從明朝開始就世居於社子島，到他已有7、8代，提到當地租屋的行情，由於生活品質差，沒什麼人想居住於此，屬於「房客市場」，屋主甚至願意以0元房租給房客住，只要房客願意稍微幫忙修理一下房屋就好。
此外，雖然說是限建，部分私下整修房屋的居民為避免下雨時排水不佳導致的淹水，會私下將房屋墊高，致其他守法居民的房屋成了低窪區，整個社子島就這樣高高低低，路基不平的情況日益嚴重。 （相關報導： 0元房租、1元棒棒糖 社子島禁建頹敗44年 ｜ 更多文章 ）
