1946年12月，伊麗莎白坐上離開好萊塢的巴士，到聖地牙哥投靠她的朋友桃樂西・法蘭琪，並且定居下來。但兩個月後，伊麗莎白就被要求離開桃樂西的住所，隨後她在聖地牙哥遇到已婚的推銷員羅伯特・曼利（Robert M. ''Red'' Manley），並搭上羅伯特的便車前往洛杉磯市區的巴爾的摩飯店（Baltimore Hotel），伊莉莎白對羅伯特說：「我要在這裡跟妹妹碰面，然後搬到妹妹在柏克萊的住處。」
1947年1月8日下午，羅伯特陪同伊麗莎白一起走進飯店的大廳，看著她焦慮等待著妹妹的電話到晚上6點30分，羅伯特最後先行離開。伊莉莎白與羅伯特告別後，人間蒸發整整一週的時間，直到1947年1月15日才被發現曝屍在外，死狀極為悽慘。除了前面提到的腰斬、臉部像小丑一樣被割開，大腿上的玫瑰刺青被割下，並混著雜草被塞進她的私處，而胃也充滿各種不明物體，包括排泄物。
這起驚悚案件曝光後，馬上造成轟動，登上頭條新聞長達一個月！然而，在媒體的爭相報導下，記者嚴重妨礙了警方的調查，不少想趁機成名的人胡亂自首投案，讓警方忙得暈頭轉向。
《洛杉磯每日新聞報》的記者杰瑞・藍洛（Gerry Ramlow）後來表示：「如果此案永遠無法偵破，那都是記者害的！他們在警局裡橫行無忌、糟蹋證據、隱瞞線索！」
報社收到的疑似兇手的信件
案發9天後，陸續有報社收到的疑似兇手的信件，內容全是報章雜誌剪貼拼湊而成，其中一份寫著：「這是大理花的財產，以後還會繼續寄信來。」
除了信以外，還有一個包裹，裝著伊莉莎白的出生證明、社會保險卡、生前的一些照片，還有一本老舊的通訊錄。另外還有一封信則寫：「我會自首的條件就是我能被判十年，不要試圖找我。」
幾天後甚至也有手寫信被大膽寄到了警局，上面寫著：「我會在1月29日星期三早上10點自首，我跟警察玩夠了，黑色大理花復仇者上。」然而到了當天，都沒有任何人來自首。
「黑色大理花」命案的兇手到底是誰？
經過警方調查後，列出的嫌犯名單的多達25人，75年過後還有約10名嫌疑犯，其中包含下列4個主要的嫌疑人：
1.羅伯特・曼利（Robert M. ''Red'' Manley）
羅伯特是伊莉莎白失蹤前最後一個和她在一起的人，也就是最後的目擊者。當時警方把他列為頭號嫌疑犯，不過他通過了兩次的測謊，且有人證實他的不在場證明，因此最後被警方釋放。
