嘉慶十五年（1810年），臺灣的彰化縣來了一位新知縣。
這位新任的縣長略懂風水堪輿之術，他一到臺灣後，便好奇地環顧四周，一下看看臺灣的地理，一下又拿著羅盤到處晃悠，接著舉起手指點了幾下後，突然之間喊到：「壞了！！此地乃興王富貴之地阿！！」此話一出，不得了了阿，這不就危及大清帝國的統治根基了嗎？
於是，這位知縣當仁不讓地開始破壞臺灣的好風水（手腳真快…..）。
只不過，當知縣行經某地時，突然發現當地雲霧繚繞，連羅盤都沒什麼屁用（不知道要跟娜美借記憶指針嗎？）但他看看地勢，認為這裡並非什麼好風水，思忖一下應該不會出什麼強人後，便隨即離去。
此時老天爺表示：這位老兄，要是什麼都給你看光了，那我還混個屁？
他並不知道，這層雲霧其實意在遮蔽他的天眼，幾年後，這個地方即將出現一個強大的家族，這個家族因為太過強大，後來甚至引起彰化縣政府忌憚——這裡是「阿罩霧」，也是臺灣五大家族之一霧峰林家的地頭。
說起霧峰林家，想必大家一定耳熟能詳，從林文察、林朝棟到林獻堂，這個家族出了好幾位足以登在臺灣史百大明星排行榜的關鍵人物，幾乎可說是串起了清代到日治時期的臺灣發展史，微觀一點看，這是一個家族的興衰史，宏觀一點看，則是一個帝國社會中官紳互動的絕佳縮影。
清代臺灣是個移民社會，各族盤踞一方形成地方勢力，為了取得資源，彼此之間可能互相聯合、或對抗，中部霧峰林家亦不例外，隔壁的草屯鎮便有以洪姓家族為主的勢力，但這兩家相處並不和睦，時常吵到打起來。
為什麼會打起來呢？主要是為了水
當時的水不像現代開了水龍頭就有水那樣容易，古時候水的地位大概就像寶可夢出現的珍稀寶貝，有寶貝的地方就是人群聚集的地方，古時候的水也是一樣，主要因為水可用以灌溉作物，進而累積個人財產，奠定社會地位，也因此到陌生地，若先佔據水源，基本上就贏了一半。
當時的霧峰林家正好占了烏溪下游，除了占有水源之外，烏溪下游亦是土壤肥沃的沖積扇地形，這樣看來，占據了這種種優勢的霧峰林家可不是只有贏一半而已。
但很不幸地，這個超過一半的先天優勢必須打些折扣，因為上游就是草屯洪家的勢力範圍。這個意思就是說，身為上游的洪家只要惹他不開心，就可隨意把上游的河流給全部截過來灌溉自己的田地，然後把用剩下的水留給下游使用。尤其缺水時，身為上游的先把水截起來用，也是很合理的一件事。
為了這件事，霧峰林家多次向洪家抗議，到最後，雙方人馬鬧到水火不容，甚至禁止雙方通婚，總之就是整個鬧翻了！再加上洪家和林家在土地上也有一些爭執，如此一來，洪家就更不想把水分給林家了！
兩家衝突一觸即發，終於在某件事情發生後，引爆雙方兵戎相見
這事得從一位臺中四張犁（臺中北屯一帶）的地主說起。
這位地主原本在官府裡擔任書記，被長官知道他有錢，所以想跟他卡點油水來花花，想不到這位仁兄不上道，連根毛都不給！長官見笑轉生氣一怒之下就把他給炒了。 （相關報導： 葡萄牙人口中的福爾摩沙，居然不是臺灣？學者解碼驚人真相，給你最接地氣的台灣史！ ｜ 更多文章 ）
官當不成，這位地主索性回家專心經營自家家產，平時也多有更多的時間來廣交朋友，不想，交著交著，朋友越來越多、勢力越來越大，大到他管不住，底下的小嘍嘍開始四處滋事，最後甚至演變成震動清國的地方叛亂，這位地主就是「戴潮春」。
