有關林投姐的故事，相信大家早已耳熟能詳：一個渣男在騙財又騙色之後，辜負了一位再嫁給他的寡婦，而這位寡婦心懷不甘地在林投樹上吊自殺後，化成女鬼在樹叢附近遊蕩，伺機對渣男復仇。
由於林投姐的故事包含了感人、悲慘、懸疑、驚悚等各種元素，又分別名列為「清末臺灣四大奇案」、「清代臺南三大奇案」與「臺灣五大奇案」之一。反正，不論是什麼奇案，都能看到林投姐的身影。
關於林投姐的故事，最早出自日治時代片岡巖先生的記錄。1921 年，他寫了一本《臺灣風俗誌》，裡頭記載著臺灣的各種民情風俗和民間信仰。不過，在片岡氏的記載中，只寫到林投姐死後，鬼魂在林投樹附近遊蕩而已，尚未述及她的復仇大計。
現在廣為流傳的故事版本，是廖漢臣在 1950 年代寫的〈林投姐〉，後來收錄於 1972 年連曉青主編的《臺灣四大奇案》。這篇林投姐的故事相當完整，甚至連時代背景都勾勒地相當清楚。值得注意的是，以往的故事男主角主要來自泉州或廣東，這次則是將地點設定為汕頭。
汕頭位於廣東省東部，乃重要的經濟特區。到了清代中葉，汕頭已經成為潮汕地區重要的通商口岸，以其優越的地理位置逐漸超越潮州，並與上海和香港建立經濟網絡。男主角周亞思正是出身這麼一個善於經商的環境，以致於他拿了林投姐的財產後，即以精準的商業眼光將錢投資於當時臺灣貿易的金雞母：樟腦。
眾所周知，1860 年後，臺灣正式對外國開港通商，茶、糖和樟腦取代米、糖，成為臺灣三大作物。當時樟腦透過廈門輸往中國大陸，至於要輸往其他國家，則是經由香港。也因此，在廖漢臣的〈林投姐〉故事情節中，周亞思前往香港作生意，可說有其歷史緣由。
當然，最後周亞思一去不回。
接下來，廖漢臣描述的林投姐復仇之路，有點血腥而殘忍：
渣男賺了一大筆錢後，便搭船返回汕頭，不僅於當地再娶妻子，甚至生了小孩。遠在臺南的李昭娘毫不知情，日夜等待丈夫回來。等到家裡錢財用盡，小孩跟著挨餓凍死（這裡情節也有變化，亦有李昭娘殺害自己小孩的說法），李昭娘終於知道自己受騙。
萬念俱灰下，想不開的她就在林投樹上吊自殺了。李昭娘死後，心有不甘的她時常在林投樹附近徘徊，甚至會拿紙錢去買燒肉粽果腹。
有一天，李昭娘的冤魂遇到一位算命仙，在向他述說了冤情之後，算命仙便決定協助她復仇。
如同各位經常在靈異電影中看到的，算命仙將她的魂魄收進雨傘，然後來到周亞思位於汕頭的家之後，算命仙便打開雨傘。從雨傘中跑出來的林投姐，頓時從楚楚可憐的弱女子變成披頭散髮的厲鬼。
周亞思見狀，嚇得屁股尿流失了魂，手起刀落地砍下第二任妻子的人頭後，又殺害了後妻生的兩個小孩，最後把自己掐死。故事結束。
這個故事已經不是原來的版本。原有的版本只知道故事發生於清代，但到了廖漢臣手中，他構思的一些細節（如汕頭與樟腦），可以知道時間場景在清代臺灣開港之後。由此可見廖漢臣在〈林投姐〉的相關背景上，可說是下足了功夫。 （相關報導： 媽媽遭厲鬼「抓交替」慘死，她哭求神婆觀落陰找真兇！一部神作，拍出人心最深恐懼 ｜ 更多文章 ）
這麼具有戲劇性的情節，早已是臺灣歌仔戲時常扮演的劇目。甚至，林投姐的故事還時常成為創作的元素。1956 年，隨著臺語電影市場的崛起，林投姐首次被拍成電影。之後，1979 年與 1988 年又重拍了兩個版本。此外，包括鄭進一創作的〈林投姐〉與閃靈樂團的第三張專輯《永劫輪迴》，都是從不同的角度述說林投姐的故事。行人出版社於 2015 年推出的《臺灣妖怪研究室報告》，亦將林投姐收入臺灣百妖之一。由此可知林投姐的故事，在臺灣的民間文化可說具有一定影響力。
