蔡先生正值青壯，自知家族有心臟病史，因此他生活、飲食簡單，每天慢跑、騎腳踏車，沒想到心臟病還是找上門。在一次慢跑途中，他突然胸痛昏倒在跑道上，旁人緊急送醫，幸運撿回一命。醫生一問才發現，蔡先生過去時常胸腹悶痛，其實已是心臟病發作，只是自視健康的他從未在意，差點釀出大禍。
冠狀動脈心臟病，又稱缺血性心臟病，是國人健康的前三大殺手。
動脈從出生開始，就踏上了老化的旅程。健康的動脈有彈性、堅韌、可伸縮，內層平滑，血流順暢。但隨著老化、肥胖、三高等，動脈變厚、硬化，就形成冠心病。
最初壞膽固醇堆積在冠狀動脈的血管壁，形成內膜斑塊，慢慢阻塞血管，就可能導致心肌缺血。一旦血管斑塊破裂，血小板來到肇事地點想要補救，就形成血栓堵塞血管，阻擋血液流動，引發劇烈胸痛。若缺血超過20～30分鐘，心肌就會壞死，這就是心肌梗塞。
然而，人們卻對心臟病有太多的誤解，以為發作的症狀就是胸痛，卻忽略其他心臟發出的求救訊號。
許多人對於胸悶沒有警覺，以致很晚才被診斷出心臟病。「但他們回想才發現症狀出現很久了，因為只持續幾秒鐘，往往忽略嚴重程度，」台大醫院心臟內科主治醫師王宗道沉痛地說，「女性的表現更不典型，出現疲倦感、失眠、焦慮等不同於心臟病發作的症狀，所以女性死亡率往往更高，因為通常發現時都已經是晚期，治療效果會比較差。」
將求救訊號謹記在心：
狹心症（心絞痛）
在休息、上下樓梯、搬重物、快走等運動過程中，感到像石頭壓住般的胸悶、透不過氣，持續短暫幾秒鐘到數分鐘，休息可好轉。
「冠心病平時沒有症狀，大約要到血管阻塞70％後，才會在活動後感到悶，通常休息一下就好了；如果連走平路都不舒服，血管多已塞到90％以上，」王宗道說明。這時因為血管嚴重堵塞，從有胸悶症狀到突發心肌梗塞的時間可能很短，因此一旦出現胸悶症狀，就應立刻就醫檢查。
急性心肌梗塞
胸前有劇烈壓迫感，有如百斤大象踩在胸前的悶痛，甚至會轉移到左肩、下巴、手臂，可能伴隨著喘、噁心感或冒冷汗。
因為年齡、性別，心臟病症狀也會不同。
30～50歲患者通常有劇烈胸痛；50歲以上常是喘、意識改變、上肢疼痛、昏倒、全身無力；80歲以上則可能沒有胸痛，卻出現肚子痛、噁心、嘔吐的症狀。
「對於年紀大的患者，急診醫學認為只要是腹部以上的疼痛，都需要將心肌梗塞列入可能之一，」振興醫院心臟血管內科主治醫師陳冠群提醒。一旦發生了上述狀況，必須立刻送醫。
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