阿富汗當地時間5月31日晚間7時，一架隸屬於美國特種部隊的黑鷹直升機降落在該國東部霍斯特省（Khost）的山區，美國士官伯格達爾（Bowe Bergdahl）從廂型車中走出，快步進入了一旁等待的黑鷹直升機，結束他在阿富汗長達近5年的戰俘歲月。
美國總統歐巴馬於美國時間5月31日，在白宮迫不及待的與伯格達爾的雙親共同向民眾宣布這個消息，美國以釋放5名關押在古巴關達那摩灣（Guantanamo Bay）美軍基地監獄的神學士（Taliban）恐怖組織領袖，換得伯格達爾的自由。
白宮這項釋囚換俘政策所帶來的喜悅維持不到3天，不僅蒙在鼓裡的國會議員們怒不可遏，柏格達爾遭俘5年來前往營救卻不幸殉國的6名美國大兵家屬心有不甘，就連已從歐巴馬政府卸任的國安相關官員都對媒體爆料，這項釋囚換俘的決策早於歐巴馬第一任期就已討論至今，隨著歐巴馬宣示美國將於今年底結束阿富汗戰爭，白宮不願夜長夢多，顧不得決策的倉促，逕行實施釋囚換俘。
美國參議員馬侃（紅領帶者）3日表示將追究歐巴馬為何未徵詢國會便釋囚換俘。（美聯社）
根據《路透》與《紐約時報》4日的報導，在歐巴馬宣布釋囚換俘措施後，美國輿論對於伯格達爾在2009年6月因「擅離職守」遭神學士俘虜，為了搶救他卻將5名神學士恐怖份子縱虎歸山的做法不以為然，伯格達爾老家原訂本月25日要舉辦的歡迎會也因此取消，五角大廈更宣布將調查伯格達爾是否違反戰場行為準則。
伯格達爾老家愛達荷州原訂的25日歡迎會已決定取消。（美聯社）
除了目前在美國各界引起沸沸揚揚的喧擾爭議之外，歐巴馬政府對這項釋囚換俘的決策過程也遭媒體披露。據去年5月離職的美國前國防部負責阿富汗與中亞事務官員悉德尼（David Sedney）的說法，歐巴馬第一任期的國防部長蓋茲（Robert Gates）與潘內塔（Leon Panetta）、還有當時的國務卿希拉蕊（Hillary Clinton）均強烈反對釋囚換俘，儘管希拉蕊的立場後來軟化，但也僅止於將釋囚換俘權宜視為美國與神學士之間信心建立機制（Confidence Building Measure, CBM）的對話窗口。
近日在美國四處趴趴走宣傳新書的希拉蕊，並沒有公開評論釋囚換俘作法，但在卸任國務卿前，「她（希拉蕊）同意進行的前提是，對雙方可能的協議一定要設下相關嚴格限制。」至於副總統拜登（Joseph Biden）始終保持中立，「完全尊重總統決定」，歐巴馬的國安顧問團隊則全力支持釋囚換俘。
根據卸任官員的說法，神學士在去年9月向美國白宮拋出風向球，但直到2個月後，白宮才認真思考這項提議，考量點有二：居中協調的卡達能否切實執行5名恐怖分子的監視任務？伯格達爾的健康狀況究竟如何？神學士向美國表示，伯格達爾的身體狀況尚可，「失去他，就失去了我們冀盼美國釋放的5名神學士囚犯。」
在車上等待美軍黑鷹直升機的伯格達爾。（美聯社）
遭阿富汗俘虜將近5年的美國士官伯格達爾。（美聯社）
最早的協議版本是伯格達爾先換得2名神學士囚犯，90天後再釋放另外3名，雙方針對文字的討論便來回經過了數月，美國一度還認為已經破局，直到今年5月中，卡達與美國簽訂了備忘錄，卡達向美國確保將負責日後對這5名恐怖分子的監視。23日，由國務院、五角大廈與白宮組成的先遣小組前往卡達，正式敲定協議。根據協議，美國釋放這5名神學士恐怖分子到卡達後，卡達必須協助美國監視他們的下落長達一年，他們也不得到鄰近的沙國朝聖或到歐洲。
24日，卡達派代表前往關達那摩灣監獄探視5名囚犯。隔天，歐巴馬閃電造訪阿富汗。27日，歐巴馬與卡達國王通熱線，獲得卡達對監視囚犯的保證。28日，歐巴馬在西點軍校畢業典禮發表演說後，再與遜位的卡達老王見面。但美國直到此時，仍未獲得伯格達爾的確切下落。
居中協調美國釋囚換俘的卡達國王。（美聯社）
所幸，神學士最後遵守協議，將虛弱的伯格達爾交給美國，白宮也依照協議讓5名神學士囚犯進入卡達。表面上看，白宮與神學士都獲致預期的成果，但決策過程中，白宮對於伯格達爾個人情資的缺乏，以及相關官員對於釋囚換俘的歧見，都是令人膽戰心驚的外一章。
