今年的世足賽—或說歷屆的世足賽—之中，最偏遠的主辦城市莫過於巴西的馬瑙斯（Manaus）了。馬瑙斯座落於亞馬遜雨林的正中央，全市被生命力湧動的熱帶雨林團團包圍。14日的英國與義大利之戰即將在座最具雨林風情、鉛華洗盡的熱帶城市開打。
馬瑙斯市中心（取自Wikipedia）
馬瑙斯市附近的帕里卡圖巴遺址（Paricatuba Ruins）成了遊客尋幽訪勝的首選，粗大的熱帶植物氣根，爬滿早年殖民者的新古典風格建築，森然的氣息帶著神祕的想像。沉靜的蟒蛇與蜥蜴斯斯吐信，隔著內格羅河（Rio Negro）望著馬瑙斯市。
午後的雨林（美聯社）
沒有人想到世足賽會在這座雨林孤島舉辦。去年世足主辦城市名單公布後，英格蘭國家隊的教練霍奇森（Roy Hodgson）曾發表高論，認為潮濕的氣候將會影響球員表現，「這種地方還是少碰為妙。」霍奇森的言論掀起馬瑙斯市政府的不滿，要求霍奇森道歉。
為了避開雨林的午後對流雨氣候，馬瑙斯世足賽事的開賽時間，特別往後延了2個小時舉辦（下午6點）。主要賽事場地「亞馬遜體育館」（Arena da Amazonia）將能容納4萬2000名觀眾，場館的鑽形設計猶如蛇皮造型。賽事期間估計將有5萬2000名來自美國、英國、義大利、瑞士、克羅埃西亞、喀麥隆、葡萄牙、宏都拉斯等國的球迷帶著國旗入住馬瑙斯。
亞馬遜體育館（美聯社）
除了探索不盡的雨林，馬瑙斯這座城市本身也足具風采。1693年西班牙殖民者硬是與雨林搶地，在馬瑙斯開闢出一片人間居所。1898年的橡膠熱潮讓馬瑙斯市賺進大把鈔票，城市欣欣向榮，酒酣與市囂迴盪在廣袤的雨林中。然而好景不常，數年後橡膠價格崩盤，馬瑙斯市頓失風采。近年巴西政府在馬瑙斯開闢自由貿易區，以優惠政策吸引廠商進駐，力圖再現風華。
1865年的馬瑙斯（Wikipedia）
19世紀時許多義大利人也隨著橡膠熱潮來到馬瑙斯，他們當時的屋舍如今成為世足遊客的度假小屋，遊客可在這裡享受當地的水果盛宴。孩童在空曠的帕里卡圖巴遺址進行足球比賽，老人一旁飲酒作樂。
遺跡是孩童的遊樂場（美聯社）
「跟著我走吧，」年僅8歲的席爾瓦（Alice Lopes de Silva）是當地的小小導遊，她撥開青綠的藤蔓，眼前赫然出現一條古道，她森森地說道，「這裡是一個充滿鬼怪與枯骨的地方。」
