美國總統歐巴馬5月28日在西點軍校畢業典禮上致詞，主要內容是闡述美國如何領導世界。他善於引經據典，這次演講雖未提到《孫子兵法》（西點軍校歷史系必讀教材），但他強調外交運籌比軍事手段更能有效領導世界，其精髓與《孫子兵法》的「伐交」類似。
孫子說，「故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，為不得已。」意思是說，以謀略達到不戰而屈人之兵最為上策，其次是運用外交制敵，再其次是動用武力，最差的是大軍攻城，死傷慘重，導致國疲民困。
有分析認為，歐巴馬想要改變小布希時代的軍事至上論，與小布希的「戰鬥內閣」有所區隔。其實，美國歷屆政府都注重外交，如果沒有九一一恐怖攻擊打到美國本土，群情激憤必欲而除之而後快，小布希或許難有動武理由。換成歐巴馬執政，恐怕也很難不用武力。
湯米‧法蘭克（Tommy Franks）當時是美國中央司令部總司令。他是《孫子兵法》的信徒。他在回憶錄《美國大兵》（American soldier）的全書篇頭2次引用《孫子兵法》格言，比用克勞塞維茨的《戰爭論》多了1次。從阿富汗到伊拉克戰爭，他最忙碌的工作是外交，風塵僕僕，跑遍戰場周邊所有國家，他甚至帶著一麻袋的美金現鈔，尋求阿富汗北方聯盟領導人的支持。
他的副司令麥克‧ 德龍（Michael Delong），在其回憶錄《我在指揮中央司令部：阿富汗和伊拉克戰爭真相》（Inside Centcom: The Unvarnished Truth about the Wars in Afghanistan and Iraq）中提到，他的主要工作是建立多國聯盟，他不在前線，而在美國彿羅里達州坦帕（Tampa）的中央司令部指揮中心，每天忙著與盟國代表交涉，確保行動一致。
當然，這時候的外交是為軍事服務，違背「伐交」重於「伐兵」的精神，導致美國付出慘痛代價。不過，就軍事行動而言，美軍還是把握「最低用兵」原則，美國防長倫斯斐（Donald Rumsfeld）要求法蘭克以「彈性、少量」原則用兵，主要戰鬥務要在最短時間內結束。但戰爭往往像騎在老虎背上，上去由得你，下來由不得你。
歐巴馬的西點演講，確有改變小布希時代對外交與軍事運用的關係，這是全球地緣戰略與大國國力（經濟）對比發生變化所使然。相較於軍事手段，歐巴馬更相信「伐交」處理國際爭端的效果更好、更能持久，也更加節約。他說，軍隊是國家的中流砥柱，軍事行動卻非領導世界的唯一因素，甚至不是最主要因素，「美國有最好的錘子，但未必把所有問題當成釘子。」可見歐巴馬的想法接近《孫子兵法》。
最近不少大陸友人問起，美國在世界「當老大」還能多久？還能維持100年嗎？我認為，實力是相對的，歷史上沒有一個霸權擁有絕對實力，即便在1970年代美國也迫於形勢做出「聯中制蘇」，如今更是如此。只要美國奉行「伐謀」與「伐交」原則，她的老大地位仍能持續相當時間，若輕率「伐兵」乃至「攻城」，其國力將迅速滑落。
