我在二○一一年移民英國時，碰上了英國近二十五年來失業率最高的一年，高達八．五％的失業率甚至比二○二○年疫情期間還高，讓我在找工作時遇到很大的挫折，但有件事卻讓我覺得比找工作更難，那就是「考駕照」！
英國駕照路考堪稱世界最難，路考成功率僅43%
英國駕照考試除了路考堪稱世界最難，據統計成功率只有四十三％，連筆試的成功率也只有五十％。不像在臺灣考駕照，筆試題目簡單到沒考過還比較難，路考也相當容易，當年我在臺灣考駕照不但一次就過，還是雙料冠軍呢。
在英國，一次就考過的例子不是沒有，只是非常少，在成功率只有四十三％的情況下，大部分人都是在五次內考過。也就是說，幸運一點的人大概能在第二次或第三次考過，比較倒楣的人大多也會在第四次或第五次考過。
我第一次路考時太緊張，第二、三、四次路考又遇到超嚴格的機車考官，第五次路考才終於考過。考官宣布 pass 時，我興奮到對著一臉嚴肅的考官大叫「I love you」，感覺他有點被我嚇到，搞不好還後悔讓眼前這個瘋子拿到駕照。但沒辦法，通過英國的駕照考試對我而言是人生中的重大里程碑之一，我真的無法掩飾興奮之情。
好不容易考上駕照雖然讓人欣慰，但也暗自覺得自己很遜。直到我老闆（男性、英國白人）透露他也是第五次才考過，我才比較釋懷，後來發現英國駕照考試成功率竟然只有四十三％，就更覺得自己的表現其實算不錯了。
當然，也有許多人連考五次都沒過還是不氣餒。根據統計，在第六次到第十二次間考過的人也不在少數，我想對於路考十二次才成功的人來說，國父革命第十一次就成功，似乎還比較容易。
英國駕照難考已是舉國公認，所以相關單位並沒有限制考試次數，只要老子有錢有閒又有恆心，一直考到考過為止也沒人會阻攔你。事實上，根據官方二○一六年統計，英國前二十位重複考駕照筆試次數最多的人，全部加在一起的失敗次數竟然高達一千三百零九次，而且當中只有八位後來終於考過，其他十二位還繼續在努力中。統計還顯示，這二十位重複考駕照筆試次數最多的人中，「榜首」是一位三十歲女性，她以考了一百一十三次的成績「奪冠」，緊追在後是一位四十歲男性，他一共考了一百零七次，看來筆試失敗者是不分性別的。
以一次筆試二十三英鎊計算，這兩位考生光是參加考試的報名費就分別砸了兩千五百九十九英鎊（折合臺幣約十萬三千多元）與兩千四百六十一英鎊（折合臺幣約九萬八千多元），除了毅力過人，財力應該也十分雄厚。只不過筆試是英國駕照考試的第一關，不知道他們在終於考過筆試後，路考要幾次才會過。一次路考的費用高達六十二英鎊，希望他們不會為了考駕照弄得傾家蕩產。
以上費用只是單純的考試報名費，還不包括駕訓課程的學費。 （相關報導： 轉彎轉到「鐵手」是常態？開公車的技巧其實很違反開車常理！大客車考照撇步、路線大公開【影音】 ｜ 更多文章 ）
英國駕訓班第一堂課直接上路
在英國，由於駕照非常難考，幾乎所有想學開車的人都會找專業的駕訓學校（driving school）或以個人為單位執業的駕駛教練（driving instructor）。和臺灣不同，英國沒有「駕訓班」這種團體課程，只有教練和學員一對一的培訓課，而且從第一堂課就是在真正的馬路上，不像臺灣會先在模擬真實路況的駕訓場進行教學。上課前，英國教練會開著有雙煞車的教練車前往學員家接人，然後就讓學員直接坐上駕駛座，開始一小時「真槍實彈」的課程。這種上課方式讓學員從學開車第一天就開始培養「讀道路」（read the road）的能力，也就是識別路上交通有哪些潛在的危險，以及開車中何時、何地應該採取哪些相應步驟的必要駕駛能力，而不是像我十幾年前在臺灣考到駕照後，才開始訓練自己對路上交通的識別能力和敏感度。
