科學家今天表示，他們在金星酸性較強的雲層中偵測到磷化氫氣體，代表地球隔壁環境嚴峻的金星可能有微生物。NASA署長說，這項發現是尋找外星生命上「最重大的發展」。
路透社報導，研究人員沒有發現實際的生命形式，但指出在地球上，磷化氫（phosphine）是由在缺氧環境中繁殖的細菌所產生。
國際科學團隊一開始是使用夏威夷的「詹姆士克拉克麥克斯威爾望遠鏡」（James Clerk MaxwellTelescope）發現金星雲層中有磷化氫，之後以智利的「阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列」（AtacamaLarge Millimeter/Submillimeter Array）無線電波望遠鏡證實。
這篇研究刊登在「自然天文學」（NatureAstronomy）期刊，主要執筆人、威爾斯卡地夫大學（Cardiff University）天文學家葛瑞夫茲（JaneGreaves）說：「說實在的，我非常意外、震驚。」
她還說，這是首度在地球以外的岩石行星發現磷化氫。
美國國家航空暨太空總署（NASA）署長布萊登斯坦（Jim Bridenstine）讚揚這項突破。他在推特表示，這是目前為止尋找外星生命過程中「最重大的發展」，還說「該是時候優先關注金星了」。
外星生命存在與否一直都是科學家想要解答的一大問題。科學家已在太陽系內外的其他星球與衛星使用探測器與望遠鏡尋找「生物特徵」，即有生命存在的間接跡象。
麻省理工學院（MIT）分子天體物理學家索沙-席瓦（Clara Sousa-Silva）說：「就我們現在對金星所知，有磷化氫存在的最合理解釋聽起來可能很不真實，那就是有生命存在。」
研究報告共同作者索沙-席瓦又說：「我應該強調，在為我們的發現提供解釋時，跟平時一樣，有生命應該是最後選項。這點很重要，因為如果這個氣體是磷化氫，如果有生命，這代表我們並不孤單。這也代表生命一定非常常見，我們的星系一定還有其他有生命居住的星球。」
索沙-席瓦說：「如果真的有生命，我只能猜測金星上頭可能有什麼生命存在。沒有生命能在金星表面存活，因為金星完全無法居住，就連與我們截然不同的生物化學也支持這個論點。」
她說：「不過，在很久以前，金星表面可能有生命存在過，就在失控的溫室效應導致金星多數地區完全不適宜居住之前。」
責任編輯/柯翎肇
