中國官媒《科技日報》2日報導，中國科學院宣布發現來自宇宙深處的罕見「快速電波爆發」，這些信號以往被認為是外星智慧的跡象。中國自2018年開啟「搜尋外星高智生命活動」項目，利用有「中國天眼」之稱的「500公尺口徑球面無線電望遠鏡」尋找外星信號，近期設備升級後，預計9月可正式啟動針對地球外文明的搜索。
如果中國有一天宣布成功找到了外星人，其主張將如何被驗證？一場非正式的國際尋找外星人競賽是否已經在進行中？美國天文新聞網站「Space.com」引述天體生物學專家說法指出，中國需要透過國際合作才能驗證，它所找到的信號源頭真的是由外星生命體發出，因此SETI很難演變成新冷戰競賽項目，何況解讀複雜的外星信號也需要集各國傑出學者之力。
「中國天眼」尋找外星生命
一般普遍認為，外星生命（ET）會透過強力無線電波來聯絡地球，而「搜尋外星高智生命活動」（Search for Extra-Terrestrial Intelligence，SETI）通常透過研讀外星無線訊號，來尋找外星生命。但是太空其實非常嘈雜，有自然產生的無線電磁波等各種訊號，所以SETI必須過濾雜訊。
如果一個訊號透過大範圍無線電頻譜傳送，就可能是來自恆星或是其他星球的噪音，但若訊號透過小範圍頻譜傳送，且力量強大，就有可能是外星生命所發出。中國尋找外星生命的工具就是「中國天眼」，即位於貴州的「500公尺口徑球面無線電望遠鏡」（Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope，FAST），其口徑僅次於俄羅斯的無線訊號望遠鏡Ratan-600。
中國發現罕見的連續「快速電波爆發」
根據中國官媒《科技日報》2日報導，中國國家天文台科學家近期在《天體物理學快報》中發表研究，內容指出他們發現了宇宙深處發射「快速電波爆發」（FRB）的新源頭，研究員朱煒瑋說：「經估算，該脈衝信號可能在宇宙中跋涉了約百億年，最終在2018年11月23日被FAST捕獲。」
「快速電波爆發」通常在幾毫秒間猛烈釋放出相當於太陽一整天內釋放的巨大能量，然而就是因為它往往只是幾毫秒內的曇花一現，直到2007年才首次被觀測到。朱煒瑋表示，此次發現的「快速電波爆發」新源頭連續閃爍了3次，每次閃爍的間隔約為5毫秒。
他進一步解釋，第一次暴發的能量最高，後兩次暴發的能量大致相當，但比第一次「暗」很多，與人們觀測到的首個重複射電暴FRB 121102的脈衝結構十分相似。中國國家天文台科學家指出，FAST之後還將開展更細緻的研究，進一步揭示「快速電波爆發」的起源和機制，揭示其起源也有助於開展宇宙學和基礎物理方面的研究。 （相關報導： 黎智英投書《紐時》：這麼強大的中國，竟然害怕被我的推特顛覆！ ｜ 更多文章 ）
尋找ET的全球大國競賽正在展開？
《聯繫外星文明：我們對遇見外星人的希望和恐懼》（Contact with Alien Civilizations: Our Hopes and Fears about Encountering Extraterrestrials）作者米赫德（Michael Michaud）告訴「Space.com」，中國加入尋找外星人的行列，現在就可以成為SETI的主要參與者，「二戰結束以來，大多數科學領域一直由美國和西方人主導。中國正在趕上西方成就，並在某些領域超越了西方。」
