伽利略號干擾謎團有解？木衛二可能正好噴發海洋水柱

Question

Accepted Answer

伽利略號探測器1989年升空，1995年接近木星，並在木星附近完成各項觀測任務，直到2003年撞向木星、結束長達14年的任務生涯。1997年12月16日，伽利略號的飛行軌道最靠近木衛二，它落到木衛二海拔405公里處時，探測器接受到突如其來強大的異常現象，但當時的科學家無法解釋原因。2012年至2016年間，NASA天文學家透過哈伯太空望遠鏡（HST）傳回的影像照片，觀察到木衛二表面疑似有水柱噴發，而這項發現也帶給仍介意伽利略號1997年異常徵兆的科學家們重大的啟發。 美國密西根大學（University of Michigan）氣候和太空科學工程系副教授賈先哲，以及曾執行伽利略任務的資深天文學家、加州大學洛杉磯分校（UCLA）空間物理學退休教授齊維森（Margaret Kivelson）等專家認為，木衛二的「羽流」現象可能是伽利略號接收到異常訊號的原因，他們開始回過頭去分析伽利略號20年前的資料。齊維森表示：「1997年12月最靠近木衛二的那趟飛行中，有些異常現象，我們沒有完全理解。直到我們回頭更仔細地分析數據，才發現這些異常現象是由於木衛二當時正飛越羽流。」 回到1997年12月16日，伽利略號以時速3590公里飛越木衛二時，探測器突然感測到一陣快速且劇烈的磁場變化，探測器動力來源「電離氣體」（ionised gas）的密度迅速增加。賈先哲發現，木衛二表層噴發出地底液體、產生高度超過100公里的水柱時，也會導致儀器讀出一模一樣的數據。研究指出，當水柱從木衛二噴發時，氣體分子被高能量水粒子擊碎，分子進而離子化成為電離子，因此導致激烈的磁場變化和電離氣體的密度激增。

地球之外，最可能孕育生命的星球就是它！科學家證實木衛二噴發海洋水柱，20年前的太空謎團有解