編按：我們常以為健康惡化是突然發生的，其實，臥床與失能往往是長年累積的結果。關鍵在於「來得及」與「來不及」的分界點。作者以三代人為例：第一代已經臥床或重病，雖然治療選擇有限，但仍能透過家族會議、決定治療方式來保留尊嚴；第二代有慢性病卻還能行動，重點在於預防惡化、打疫苗與使用「保養藥」；第三代尚未出現慢性病，則要趁年輕累積健康資本、養成好習慣，不論你現在幾歲，都還來得及開始行動。
三代人來得及做的「止血行動」
預防臥床像是在跟時間賽跑。記得當我開始線上公益演講之後沒多久，有一個長期罹患糖尿病的病人，寫了一封信來謝謝我：
聽了你的演講，讓我感覺到被救贖。我是個長期罹患糖尿病的病人，我爸爸、弟弟全都因為糖尿病洗腎。多年來，我其實也一直處在半放棄狀態，認為自己終有一天也會洗腎，而這就是我的晚年。我很認同你強調的「做得到」的概念，是你的演講讓我覺得我還可以再努力看看。謝謝你，你所給的，已經不只是一個藥師所做的了。
我回信給他：「太好了，謝謝你的加油打氣，你一定還來得及！」這次也是我第一次領悟到「來得及」這個概念。
老實說，以現在的醫療水準，確實還是有「來不及的時候」。例如：已經臥床、昏迷，來不及告知家人想不想要插管的人；又例如：器官已經幾乎衰竭、器官受到感染必須摘除，來不及維持健康的人等等。區分來得及或來不及的階段，我覺得對各位夥伴來說是十分重要的能力。
以下，我想簡單區分三代人：已經半癱、重病臥床的第一代；還沒臥床，但已有慢性病的第二代；以及還沒出現慢性病，覺得時間還很多的第三代。
我會將這三代人拆解，分別列舉出他們各自「來得及」做的止血行動。
已經半癱、重病臥床的第一代
在這裡所謂的「來不及」，意思是指器官已經壞掉失能的時候。例如：腎臟已經失去功能，一定要洗腎才能維持生命的病人；心臟肺臟已經有多處栓塞，不大量服藥就無法避免惡化的病人；癌症末期，病患已經很不舒服，無法進食等等。
常常有這類病人的家屬跑來問我該如何減藥，其實我覺得減藥是困難的。因為我們早就錯過了「還有選擇」的那段日子。尤其這種命懸一線的時候，大部分的救命藥確實副作用都很強，但說真的，如果你很想活下來，在「活命」的面前，救命藥的副作用又怎麼值得一提呢？
但這「不表示」這一代人，就很無奈地什麼事情都不能做了。如果我處在這種「沒有多少選擇的階段」，我認為其實還有兩個選擇：
1. 趁昏迷之前，召開家族會議，告知親密家人你的決定。
例如：後事想要怎麼處理、昏迷之後還想用鼻胃管進食嗎？趁還有意識簽署一些文件等等的臨終準備。如果你不知道臨終階段要跟家人聊什麼，第七章我們會有完整的「檢查清單」。召開家族會議，讓家人失去你之後稍微可以好過一點，留下你的溫柔，這會是你「來得及」做的事。 （相關報導： 「健檢1紅字」1個月後診斷出血癌！譚敦慈親弟也病逝…骨髓移植救不回 ｜ 更多文章 ）
2. 如果積極治療已經讓你很不舒服（例如化療副作用），能不能請家人答應你「人生最後不想繼續治療」的決定。
例如：曾有一位九十八歲的攝護腺癌爺爺，他讓太太攙扶著來現場聽我演講。他那天用他那老榮民特有的字正腔圓語調問我：「醫師說我需要化療，但我每一次都撐不完整個化療療程，真的太痛苦了，我一直吐一直吐，我想問你，我能不能不化療了啊？」他竟然笑著問我臨終的問題。
