英國AI新創公司「Builder.ai」，這家號稱能讓開發應用程式如同「點披薩般簡單」的企業，曾獲得微軟、卡達投資局（QIA）及軟銀等重量級投資人青睞，8年間累計募資超過4.45億美元（約新台幣134億元），卻在短短數月內資金枯竭，5月20日近期申請破產。
AI公司宣告破產！
根據《金融時報》等多家外媒報導，成立於2016年的英國AI新創公司「Builder.ai」，5月20日宣布公司已進入破產程序，「Builder.ai」長期以來對外宣稱自身擁有先進的AI技術，可以利用AI開發應用程式，Builder.ai8年間累計募資超過4.45億美元（約新台幣134億元），估值一度高達13億美元（約新台幣392億元），卻在短短數月內資金枯竭，破產的主因之一是財務數據嚴重失真。
內部審查結果顯示，Builder.ai在2023和2024財年的實際營收僅為4500萬美元和5500萬美元，與對外宣稱的1.8億美元和2.2億美元相比，虛報金額高達三倍之多。
過度包裝的「AI神話」
「Builder.ai」創辦人杜加爾（Sachin Dev Duggal）杜加爾曾被譽為「科技奇才」，14歲時會組裝電腦，17歲便已為德意志銀行設計交易系統，21歲就創辦雲端公司Nivio。
杜加爾曾以「AI驅動模組化開發」為號召，推出平台「Builder Studio」及數位助理「Natasha」，以此吸引投資，長期以「AI洗漂」（AI washing）手法誇大技術實力，聲稱即便非工程師也能輕鬆打造應用程式。
然而，2019年《華爾街日報》便揭露，「Builder.ai」公司對外宣稱的「技術創新」其實主要是依賴靠著印度外包工程師手動撰寫程式碼，「全是工程師，沒有AI」，對內還被曝聘用與杜加爾有私人關係的審計機構，財務透明度備受質疑，所謂的AI技術只是行銷包裝。
創辦人閃辭，公司宣告破產
面對質疑，公司一度強調「人類工程師與AI的協作」，但到了2024年，危機全面爆發，客戶抱怨開發延誤、員工指控管理混亂，而杜加爾本人更捲入印度當局的洗錢調查。今年2月，杜加爾閃辭，由亞馬遜前高層拉提亞（Manpreet Ratia）接任執行長。
然而，他接手後發現公司帳面資金幾近歸零，雖嘗試止血，最終仍無力回天，「Builder.ai」已無法償還主要債權方維奧拉信貸（Viola Credit）3700萬美元（約新台幣11.2億元）的欠款，「Builder.ai」違約遭扣押了其帳面上大部分現金資產，資金凍結後，公司無法發薪並面臨資金周轉困難，僅剩500萬美元現金。
拉提亞坦言，公司「無法從過去錯誤與財務壓力中恢復」，最終仍在5月耗盡資金，選擇申請破產保護、進入破產程序。
微軟信任破滅，AI泡沫浮現
「Builder.ai」曾是微軟Azure雲端的合作夥伴，並吸引全球投資人。然而據《金融時報》報導，「Builder.ai」在破產前仍欠微軟高達3,000萬美元（約新台幣9億元），讓昔日盟友如今也成了受害者。
微軟執行長納德拉（Satya Nadella）曾誇口部分內部專案的程式碼中，「有30%由AI編寫」。然而，近期多起案例顯示，AI編碼助手在實際開發中頻頻出錯，反而需要工程師花費大量時間「照顧」它們。
破產大規模裁撤，AI創業潮中的殘酷現實
Builder.ai破產後，其全球團隊遭大規模裁撤，其大多數為新創及中小企業的客戶，被迫緊急遷移應用程式，也折射出AI創業泡沫下的殘酷現實。
Builder.ai的殞落並非唯一的例子，2024年，美國新創市場中AI公司雖吸引近四成的投資額，卻多數仍無法實現盈利，從高昂的運算成本、AI幻覺（AI Hallucinations）問題推高維護成本，到誇大的商業模式與監管風險，誇大的行銷手法往往遊走法律邊緣，整個產業正進入殘酷的洗牌期。
美國高德納（Gartner）預測，低程式碼／無程式碼（Low-code/No-code）市場2024年底規模將達260億美元，但若AI無法實現所承諾的「變革」，再華麗的敘事也終將瓦解。
資料來源：《金融時報》、《thenationalnews》
責任編輯／陳得馥 （相關報導： 老牌知名大廠爆虧損裁員！慘虧高達1408億、考慮出售總部「再回租」，7間工廠連續倒閉 ｜ 更多文章 ）
