美軍被公認為全球數一數二的強大軍隊，但在這風光背後的代價之一，竟是美國退伍軍人的自殺人數居高不下，不僅高於非退伍軍人的一般美國民眾，而且若以2001~2021年的反恐戰爭時期計算，自殺身亡的美國退伍軍人總數，竟然是同期戰場陣亡美軍人數的四倍！
曾經是美軍綠扁帽特戰部隊少校的余靖，從自身退役後掙扎好幾年才找到人生方向的經驗指出，通常美軍戰鬥單位的退伍軍人自殺狀況，比從非戰鬥單位退役的同袍更嚴重，原因主要是失去軍人身分後的自我認同，不確定如何融入民間社會，還有程度不一的創傷後壓力症候群（PTSD）。
余靖2013年正在人生低谷，沒想到成功援救張安薇，讓他自己也「被挽救了」
本月將滿47歲的余靖，在台灣大眾的目光消失了十幾年後，近期在台出版了他的回憶錄《第二次機會》（The Second Shot）中文版，當中除了敘述2013年他受託策畫援救張安薇的30多天內幕，也提到他從2009年以少校軍階從美軍綠扁帽部隊退役，一直到2015年創業黑熊貓集團（Blackpanda），中間這幾年他如何從找不到人生目標的一次又一次低潮，與在張安薇事件後找到人生價值的起起伏伏。
余靖在書中直言，2013年當張安薇綁架案「找上」他的時候，自己正在人生低谷，因為從軍旅生涯回歸民間社會的過程一團糟，他茫然無措，失去方向，幾乎身無分文，只能四處尋找可以免費過夜的地方。
「在我突然離開軍隊後，我所建立的一切，現在全都轟然崩塌。我被一波又一波的罪惡感淹沒，因為我正值壯年卻離開部隊（他2009年從美軍退役時年僅30歲）。美國人仍然在戰場上奮戰，我卻白白浪費的自己的技能、知識及能力，每晚都藉酒消愁、愈陷愈深，最終徹底失控。」
也因為如此，余靖在書中明白指出，2013年當他成功策畫了張安薇從菲律賓平安脫險後，獲救的並非只有她，余靖覺得自己也從前所未有的人生低潮中「獲救了」。
美官方2021年統計，每天平均有17.5位退伍軍人自殺
根據美國國會2024年6月更新的退伍軍人自殺防治計畫進度，美國退伍軍人部統計從2006年至2021年，退伍軍人的自殺率高於非退伍軍人的美國國民，而且兩邊的數字愈拉愈大。
到了2021年，美國退伍軍人的自殺人數已經比非退伍軍人的美國民眾高出逾七成，相當於每天平均有17.5位退伍軍人自殺。
根據美國布朗大學「戰爭成本計畫」研究（Costs of War Project）在2021年發表的內容，在2001~2021年的美國反恐戰爭期間，在伊拉克及阿富汗戰場上陣亡的美軍約7000人，但同一期間自殺的現役及退役軍人總數超過3萬人，也就是自殺人數足足是戰場陣亡人數的4倍。 （相關報導： 專訪》從美軍綠扁帽到軍工巨頭Palantir！馬英九外甥、美軍少校余靖投身資安，如何打造亞洲首家「網路版911」？ ｜ 更多文章 ）
究其原因，除了上述提及的退役後身分認同及PTSD，20年反恐戰爭遠超過不到十年的二戰、反恐戰是由極小比例的職業軍人常年負擔（反觀二戰主要是由各國徵兵），加上退伍軍人取得槍枝不難，都是造成這個現象的諸多原因。
