沙烏地阿拉伯2日以「引外患顛覆政府」和「不服領導且以武力反抗安全部隊」為由，處死什葉派重量級教士尼姆（Nimr al-Nimr）與另外46名死囚，引發伊朗等什葉派國家不滿。3日，在沙國駐伊朗首都德黑蘭（Tehran）大使館更被盛怒民眾縱火洩憤後，沙國政府宣佈與伊朗斷交，讓原本就已風雨飄搖的中東局勢更加緊張。
根據《美國今日報》（USA Today）報導，在尼姆受刑前，沙烏地阿拉伯與伊朗的關係早已形同水火，由遜尼派領導的沙國政府始終都是中東地區什葉派的眼中釘，反之，什葉派的伊朗始終是遜尼派國家的眼中釘，加上美國等外國勢力不斷介入、國際油價頹靡不振，讓沙烏地阿拉伯只能選擇結束兩國自1991年起的邦交關係。
Take a look back at seventy years of U.S.-Saudi relations: https://t.co/ovUlzSbW9E pic.twitter.com/6IjPzAl6Cz
— CFR (@CFR_org) 2016 1月 4日《一》美國解除伊朗經濟制裁 沙國傻眼
長久以來，沙烏地阿拉伯都是美國在中東地區的好夥伴。
冷戰期間，美國為了防堵共產勢力南侵阿富汗，並看上中東地區豐富的石油蘊藏，選擇跟沙烏地阿拉伯密切合作，扶植遜尼派勢力掌權。
但伊朗在1979年什葉派帶領的伊斯蘭革命後，將親美的沙烏地阿拉伯視為阿拉伯世界的叛徒，兩國關係開始變調。
2015年10月，美國總統歐巴馬宣佈有條件解除伊朗經濟制裁，伊朗政府和許多西方國家額手稱慶，卻讓沙烏地阿拉伯有苦難言。
對沙國而言，伊朗在制裁解除後，勢必會在經濟上壓縮到沙烏地阿拉伯的發展，還要擔心袖裡藏刀的什葉派勢力在經濟好轉後，對沙烏地阿拉伯帶來更嚴重的武力威脅，更怕伊朗不顧核武協定，私下發展大規模毀滅性核子武器，引起中東地區的核子軍備競賽，卻又無法背棄美國等西方盟友，只好把苦往肚子裡吞。
《二》伊朗每日50萬桶原油 重擊沙國經濟
隨著歐洲因難民危機發展疲軟，中國也因成長趨緩而減少原油需求，讓沙烏地阿拉伯因為原油供大於求陷入經濟困境。根據統計資料，杜拜國際原油價格在12月底慘跌到每桶31.96美元，讓沙烏地阿拉伯國庫空蕩，陷入債務危機之中。
與此同時，甫解除經濟制裁的伊朗在與西方國家簽署限制核武發展的協定後，每日可為市場提供50萬桶原油，成為沙烏地阿拉伯不可忽視的競爭對手，也讓兩國邦交蒙上陰影。
《三》扶植葉門武裝部隊 騷擾沙國南疆
Houthis have killed 6,527 innocent civilians in #Yemen from various provinces. They don't tell you that.#EndYemenWar pic.twitter.com/s8Vu1RjfLY
— Summer Nasser (@ToEducate) 2015 12月 26日沙烏地阿拉伯的恐慌並非空穴來風，在與葉門接壤的南部省份，自2011年起便籠罩在「胡賽武裝組織」（al-Ḥūthiyyūn）的威脅之下。
到了2014年，胡賽武裝組織發動政變，控制葉門北部與沙烏地阿拉伯接壤的薩達省（Saada）與焦夫省（Al Jawf），誓言要剷除阿拉伯世界的親美勢力，而他們的背後推手就是伊朗。 （相關報導： 遜尼 VS 什葉》沙烏地阿拉伯與伊朗的恩怨情仇 ｜ 更多文章 ）
《四》從敘利亞到伊拉克 都是伊朗惹事
在敘利亞內戰中，伊朗與敘利亞總統阿塞德（Bashar al-Assad）同一陣線，不但多次提供經濟援助，還讓什葉派的黎巴嫩真主黨（Hezbollah）派兵助戰。而沙烏地阿拉伯仗著美國與土耳其撐腰，表明支持遜尼派反政府組織擊退阿塞德，卻又擔心什葉派會跟「伊斯蘭國」（Islamic State, IS）沆瀣一氣，只能與伊朗政府相持不下。
