哈佛大學法學院教授凱斯．桑思汀（Cass R. Sunstein）並不是第一位正視陰謀論的美國學者，美國知名的歷史學者霍夫斯達（Richard Hofstadter）早在1964年出版《美國政治中的偏執》（The Paranoid Style in American Politics）一書，探討美國根深蒂固、不信任當權者的陰謀論。事實上，不論是美國或是全世界各地，不論是民主或威權國家，陰謀論從未消失，我們該如何看待陰謀論，陰謀論一定有害嗎？或者，即使有害，陰謀論也該是言論自由的一部分，是民主社會的必要之惡？
桑思汀同意，並不是所有的陰謀論都是有害的，例如，一到聖誕假期，小孩子被告知，神祕的聖誕老公公將送來禮物，這是父母善意的陰謀論，讓小孩以為聖誕老公公真實存在，這樣的陰謀論當然無害。
另外的一種陰謀論，則常見諸民主社會的討論，例如，即使有人誇張的相信，歐洲領導人同謀為惡，但這樣的討論是自由社會容許的；再如，美國2007、2008年遇到金融風暴，有人認為是金融界或小布希總統設計，這當然是錯的，但這些言論都是自由社會的一部分。
「陰謀論像色情行業 可能愈治愈糟」
桑思汀承認，陰謀論有時就像色情行業，或甚至是空氣，就是生活的一部分，要徹底消除，其實有可能會治療不得法，愈治愈糟糕（the cure worse than the disease）。處理陰謀論，言論自由仍是最高原則。
桑思汀形容，陰謀論像一扇窗戶，提供我們一個視窗來看人們如何形成他們的信念。有些人認為金融風暴是金融界的陰謀，有些人認為911是美國政府攻擊自己，這些都是錯誤的想法。有趣的是，為何理性的人會相信這些事，桑思汀認為，假的事情常常是在人民交流時產生，人們受這些沒有根據的事影響。事實上，所有的社會面臨政治分歧，有些是民主社會的健康辯論，但有些則是憤怒情緒的反應，陰謀論可提供一個視角，來觀察這些現象。
反制陰謀論 就靠言論自由
然而，確實有些陰謀論是危險的，桑思汀特別關注的是，某種形式的陰謀論可能造成致命的傷害，如美國最擔憂的是恐怖主義，問題是，為何有人變成恐怖主義者，一個可能的原因是，陰謀論盛傳美國陰謀對某些宗教信仰採取可怕的行動，這樣的陰謀論會導致仇恨及暴力。面臨風險的國家，首要之務是必須保持溝通管道暢通，人們可以自由言論來糾正這樣的陰謀論。桑思汀建議，如果有一個國家或組織散播陰謀論，其目的是為了要鼓動暴力，建議相關單位要做一些事讓人們知道真相，在恐怖主義的情境是，和那個國家的人們合作，找出真相，使用言論自由來反制陰謀論。
台灣當前並未面對恐怖主義危機，但是台灣歷來不乏陰謀論，其陰謀程度絕對不下於美國，從李登輝是日本人的小孩，到馬英九學生時代曾是職業學生等等；台灣最新的陰謀論則是，頂新一審無罪判決，法官和政治人物可能都被「收買」？
司法判決不受信任 不表示法官貪污
桑思汀表示，司法不受信任，很多國家都有這樣的陰謀論，有些國家的司法制度真的不值得信任，但有時是人們不同意法官的判決，改正錯誤的最好方法是，法官提出不同的根據，可以不同意這個判決，但並不表示法官就一定貪污。
同樣的，政治上的陰謀論，經常是民主生活的一部分，不論在法國，美國，加拿大，人民都對執政黨都有很嚴酷的批判，如果這些指控沒有事實基礎，被指控的的人有義務要解釋，而那些指控的人則是深信有其事，這是民主國家正常現象；事實上，即使執政黨被罵不誠實，將國家帶往錯誤方向，但這仍值得驕傲，表示這個國家有真正的自由。
在台灣，馬政府最常被冠以「賣台集團」名稱，明年馬政府下台後，上台的民進黨政府如果仍堅信國民黨是賣台集團，這樣的陰謀論對政治會有何影響？對於台灣的情境，桑思汀保持謹慎態度，認為在發表評論前必須多了解。
桑思汀討論陰謀論時，並未著墨於政府，事實上，在桑斯汀對陰謀論的定義中，政府往往是被誣陷的受害者，然而美國並非沒有政府操作陰謀論的前例，當記者提到美國1950年代的麥卡錫主義，桑思汀表示同意，麥卡錫主義真的是政府操作的陰謀論，大部分是假的，他們作了很多沒有證據的指控，在美國史上，麥卡錫是個不好的年代，因為他們毀了人們的生活；但最後是民主體制發揮作用，虛假的指控最後被曝露，麥卡錫被言論自由打敗，歸根究底，民主自由才是化解陰謀論的最好良方。 （相關報導： 「大法官應自我節制，但政治人物未必」桑思汀讚歐巴馬大膽改革 ｜ 更多文章 ）
