日本政府向來認為鯨類與鮪魚等其他水産資源一樣，可以基於科學數據作為食物加以捕食。在力爭恢復商業捕鯨失利後，日本26日正式宣佈退出管理鯨類資源的國際捕鯨委員會。日媒共同社稱，日本政府一向重視國際協調，但這次為了重啟商業捕鯨做出重大決定。《每日新聞》則說，日本上次退出國際組織是因為入侵滿洲，由於不願被迫撤軍，當時的全權代表松岡洋右在1933年宣布撤出國際聯盟，這次也是日本在戰後首次退出國際組織。
共同社稱，自民黨政府是在來自傳統捕鯨地區的執政黨議員的壓力之下，25日先在內閣會議批准退出國際捕鯨委員會（IWC），26日再由官房長菅義偉正式宣佈。NHK說日本明年7月將重啓商業捕鯨，不過共同社也認為，此舉難免讓日本遭受國際社會批判。
不讓我們捕鯨，乾脆退群！
IWC目前共有89個成員國。日本於1951年加入。IWC今年9月在巴西召開大會，日本提案重啟商業捕鯨但遭到否決，於是考慮退出IWC。IWC在1982年決定暫停商業捕鯨，1986年允許日本以「科學研究」為目的，在南極洲和北太平洋捕鯨，但並未同意其作為商業用途。日本1988年停止商業捕鯨，但改以「收集科學數據」之名，仍持續在南極海域及西北太平洋進行捕鯨。
根據IWC的公約規定，若在下月1日前通知退出，可在明年6月30日生效，正式退出日起即可重啟商業捕鯨。退出IWC後，日本將無法在南極海域展開捕獲調查，但日本也將加入挪威和冰島的商業捕鯨行列，挪威自1994年開始商業捕鯨，冰島則是自2006年開始。
日經：有必要為了鯨肉得罪國際社會嗎？
國際捕鯨委員會（IWC）成立於1948年，旨在保護鯨豚資源，以期捕鯨工業之永續發展，現有89個成員國。日本政府一直主張，鯨豚與鮪魚等其他水産資源一樣，基於科學數據，可作為食品持續利用。不過在9月的IWC大會上，由澳洲、美國和歐盟等反對捕鯨的國家主導宣布「不允許任何捕鯨行為」，日本與反捕鯨國家的立場差異變得更加顯著。 （相關報導： 為何寧願得罪國際社會，日本也要堅持捕鯨？回顧大和民族捕鯨千年史 ｜ 更多文章 ）
《日本經濟新聞》指出，日本退出IWC的做法令人難以理解，「自己的意見不被支持就從國際框架中退出」，這種做法與美國川普（Donald Trump）政權有何不同？日本這一罕見作法將招致美澳等國的批評，東京奧運在即，可能將影響日本的外交關係。《日經》也質疑，日本國內的鯨肉需求已經大幅減少，並沒有增加捕鯨量的必要。日本1960年代的鯨肉消費量曾超過20萬噸，而現在大眾口味改變，需求只剩5千噸左右。
