日本政府6月30日正式退出國際捕鯨委員會（IWC），不再受到「商業捕鯨」的限制，準備在近海獵殺鯨魚的捕鯨船7月1日也在農林水產大臣的注視下盛大出航。日本政府在捕鯨說帖中曾高舉「保護傳統飲食文化」的大旗，問題是現在大部分的日本人都不吃鯨肉、甚至根本沒吃過鯨肉，日本政府為何要干犯眾怒、堅持捕鯨呢？除了《朝日》、《產經》的社論一片罵聲，《日本經濟新聞》等日媒更指出，在這次決策的背後，依稀可見首相安倍晉三與自民黨幹事長二階俊博的身影。
早在2014年，《基督教科學箴言報》就曾指出95%的日本國民根本沒吃過或者很少吃鯨肉，88.8%的日本國民過去12個月也根本沒有採買鯨肉食用。除了西方媒體，就連日本媒體自己也感到疑惑。像是時事通信社就直言，明明日本對鯨肉的消費量早已低迷多年，年輕人根本不吃鯨肉，為何日本政府還要賠上國際社會的信賴、堅持退出IWC恢復捕鯨，實在令人不解。
BBC駐日記者：日本鯨肉其實不好賣
BBC的駐日記者傅東飛（Rupert Wingfield-Hayes）幾年前曾到築地市場拜訪，在整個築地只找到兩家鯨肉店。其中一家賣的還是已經瀕危，並且被《瀕危野生動植物種國際貿易公約》禁止交易的座頭鯨。如果日本人真那麼愛吃鯨魚，這家店的生意一定很好吧？傅東飛問到的答案正好相反！攤主抱怨生意糟糕，因此價錢也漲不上去。
傅東飛也曾到日本知名的捕鯨港下關一遊，鼓起勇氣點了鯨刺身（生鯨肉），但吃起來並無特別美味之處。傅東飛說，店裡的客人幾乎都至少中年，他們品嚐的不是什麼人間美味，而是回味半世紀前、日本艱困時代的午餐滋味。小時候便吃過鯨肉的傅東飛友人加藤悅雄則說：如果沒有鯨肉，他一點也不難過，因為「一旦吃過牛肉，就不需要再吃鯨魚肉了」。
「有一些重要的政治原因」
曾有日本官員對傅東飛坦言：「南極捕鯨並不是日本文化的一部分，嚴重破壞日本的國際形像，對鯨魚肉也沒有商業需求 。我認為，10年後，日本也不會再深海捕鯨了。」有記者問道：「那為什麼不乾脆現在停止捕鯨？」這名官員說：「有一些重要的政治原因，現在很難停止。」
這個「重要的政治原因」是什麼？《日本經濟新聞》與時事通信社在日本宣布退出IWC後給了答案：因為日本的政治領導人堅持捕鯨，而這些領導人的權力來源，正是作為傳統捕鯨地區的選票。《日經》更直接點名日相安倍晉三與自民黨幹事長二階俊博：二階俊博由眾議院和歌山第3區選出，其中包括了盛行捕鯨的和歌山縣太地町。
安倍的老家山口縣下關市也作為「近代捕鯨發祥地」而聞名，當地被認為是「近代捕鯨城鎮」，日本以調查為目的的「科研捕鯨船」就是從此處出港前往南極海捕鯨，下關也確實看得到「鯨食文化」。下關市立中小學的營養午餐每年會安排幾餐含鯨肉的菜色，賣鯨肉的餐飲店也比日本其他地方多得多。 （相關報導： 「今年捕殺配額：227頭鯨魚！」遮遮掩掩了31年，日本商業捕鯨船今晨出航 ｜ 更多文章 ）
捕鯨地區選出的議員，力保地方利益
《日經》分析，重啟商業捕鯨是二階的一貫主張，他在自民黨捕鯨議員聯盟的大會上更表示支持政府的退出決定，還說「這一決定是為了實現將傳統捕鯨切實傳給後世的目的」。除了二階與安倍，自民黨捕鯨對策特別委員會委員長濱田靖一的老家千葉縣，同樣也有捕鯨産業。
