一早兩眼睜開 先問人生何來
我喜歡和人腦力對談，尤其是和年輕的朋友談，因為我經常在他們的臉上看見台灣的未來。我在荷蘭期間曾與此地的台灣菁英有過幾場座談，對談一開始我往往劈頭就問：「誰是世上最重要的人？父母、子女、另一半、你自己、佛祖、媽祖、耶穌、老子、孔子、康德、邊沁、蔡英文、川普、習近平、或是你生命中的某位貴人等？」我這一問常問得大家面面相覷，縱使是30歲以下的年輕人對說出：「是我自己！」這句話，似乎也充滿疑惑，這讓我深切地感受到台灣雖已全盤地自由化、民主化，可是自我認知卻仍嚴重地不足。
西方社會在500多年前，用思想和行動勇敢地掙脫宗教和帝王的桎梏後，其後的文明演進全都建立在自我為主體的信念上；幾百年來自主的思潮讓許多原本平凡的人，因勤於開發和實現自我，而活出各式各樣頂天立地的精彩人生，同時也開拓出人類從未有過的物質文明。西方這種以個人為本位的自由思潮，不但沒有帶來一盤散沙似的破碎社會，反湧向世界各國興起一波波的文明盛況；如今每一個生活在民主國家的人，都可以自由地、放心地活出自我、追求所愛，使得像國籍、宗教、同婚、境外學習、工作或投資等，都變成一般人的人生選項。
人之所以異於禽獸在於我們擁有比較高的靈性，這與生俱來的超能力和肉身知覺併存，讓我們得以認知周遭事物並逐漸在腦海裡形成經驗和知識，基於這些已有的知識，我們能對新的事物加以理解並定位新事物的因果關係，最後形成意志和應對的言行，這一連串的腦力運作過程稱為理性思考。我思故我在的理性思考，引發自由主義的思潮，自由主義主張人生而自由，而言論自由、人身自由、信仰自由等就是思考和行動的自主性，現代的民主社會裡，這樣的自主性都已普遍地受到憲法保障。
人是群居的動物，每個人的肉身都有生物和名利的慾求：餓了想吃、渴了想喝、閃避危險、求偶繁殖、或想出人頭地等；在群居生活中每個人都受到來自傳統文化、宗教信仰、社會規範、經濟條件、家庭或上司等束縛。因此，個人的自主性雖有憲法明文保障，然而在實際生活裡，每天都受到來自肉身慾求和群居生活的限制，不能隨心所欲，故需在自主和外在限制中取得平衡。每當我們獲悉有人不食嗟來食、有人坐懷不亂或捨生取義的故事時，我們往往會受到感動；人的靈性讓我們有能力抗拒肉身慾求或環境的限制，讓我們能自主地做自己想做或該做的事。真正悟通自由之道的人，就是心有定見、有能力抗拒慾求、不會一昧順從環境、上意、不符本性的道德訴求、或成本效益分析的人，這些人身上往往散發著人性光輝，他們因不拘泥於各種外在評價而自由。 （相關報導： 「該負責的人一定要負起責任」賴清德：吳宏謀下台，檢討完再決定 ｜ 更多文章 ）
獲得這種自由的人常會以同理心，去看待天生萬物並尊重他人；一個懂得珍惜自我、尊重他人自主權的人，對侵犯他人權益的行為自然深具戒心，會自我警惕地在人我間設下適當的分寸。這種由內心油然而生、尊重天生萬物、謹守人我分寸的修養，就是善念的一個面向；人有了善念就會生出願與萬物分享或共享地球的心胸，就不會以才智欺人、以謊言惑眾、以狼性與人競爭。人若都有善念，社會就會在這無形的軌道上和諧地、井然有序地運行，人與人間必要的競爭也會有人性的溫潤。
