沙烏地阿拉伯政府20日凌晨終於承認，沙國異議記者哈紹吉2日進入沙國駐土耳其伊斯坦堡領事館之後，慘遭沙國人士殺害，一改過去否認犯案，甚至聲稱哈紹吉當日即已離開領事館的說詞。《紐約時報》分析，沙國王室面臨2001年「九一一恐怖攻擊事件」之後，最為嚴峻的國際危機，掌握實權、疑為哈紹吉案幕後黑手的沙國王儲穆罕默德，地位是否動搖，成為各界關注的焦點。
沙國終於承認殺害哈紹吉 疑點仍未解
沙國官媒「沙烏地通訊社」（SPA）20日發布沙國政府的聲明，承認哈紹吉（Jamal Khashoggi）2日在沙國駐伊斯坦堡領事館內，與人發生衝突鬥毆，衝突加劇，最終導致哈紹吉死亡，涉案人士則企圖掩蓋案發經過。目前沙國已逮捕18人，並將王室顧問卡塔尼（Saud al-Qahtani）與沙國綜合情報總部（GIP）副總監阿西里（Ahmed al-Assiri）少將撤職。沙烏地通訊社指出，全案仍在調查，將讓涉案人士回到沙國受審。
沙國國王薩勒曼（King Salman）則下令沙國王儲穆罕默德（Mohammed bin Salman）組成委員會，重整沙國的情治組織，更新法規，確認情治單位的權力，並評估其方法與程序。不過沙國的聲明仍然疑點重重，既沒有交代18名兇手的身份，不知兇手是否與土耳其指控沙國派遣的15名「謀殺小組」有關。土耳其根據錄音檔等證據判斷，哈紹吉生前活活遭到肢解，沙國則未交代哈紹吉如何死亡，也未解釋哈紹吉遺體的下落。
王儲強勢整肅異己 王室成員難提建言
哈紹吉謀殺案使沙國王室形象大傷，《紐約時報》（New York Times）引述沙國王室內部消息，指王室成員們愈來愈擔心沙國王儲穆罕默德的治理方式。由於目前情勢不像2001年美國發生九一一恐怖攻擊，當時沙國籍的賓拉登（Osama bin Laden）與15名劫機客涉案，沙國王室成員齊心捍衛集體利益。現在王室成員就算想遏制王儲權力，仍然徒勞無功，因為王儲集大權於一身，使其他王室成員遭到邊緣化。
現年33歲的穆罕默德，2017年被父親任命為王儲之後，捨棄沙國默默進行支票外交的傳統外交政策，不僅強力介入葉門內戰，與卡達、加拿大關係交惡。另外一方面，他也塑造沙國女性有權開車，經濟起飛的新形象。這讓穆罕默德被視為沙國擺脫保守過去的新勢力。《紐時》分析，美國川普（Donald Trump）政府成為穆罕默德的粉絲，並讓他成為美國在中東政策的要角。 （相關報導： 終於認罪！沙烏地阿拉伯政府：我們在伊斯坦堡總領事館殺害了異議記者哈紹吉 ｜ 更多文章 ）
王儲穆罕默德集中權力之下，過去王子們分任重要大臣，在國王之下達成共識，作出重大決策的模式已不復見。穆罕默德還整肅異己，拔除許多王室成員的重要職位，去年更以打貪之名，將11名王子在內的201人，軟禁在沙國首都利雅德的麗思卡爾頓飯店（Ritz-Carlton）。哈紹吉案爆發後，土耳其指控沙國派遣15人謀殺小組活活肢解哈紹吉，如此巨大且駭人聽聞的謀殺行動，一般認為王儲不太可能不知情。王室成員就算不滿穆罕默德的管治作風，也會擔心一旦出聲反對，可能遭到穆罕默德逮捕。
In a secret interview, Saudi journalist Jamal Khashoggi spoke about the "reformist" prince implicated in his murder https://t.co/PnRjDXNpmk pic.twitter.com/K4eDQdRyNz
— Newsweek (@Newsweek) 2018年10月20日
