BBC核查團隊通過衛星圖像發現俄羅斯海軍艦艇似乎暫時離開了敘利亞的主要港口，其盟友巴沙爾·阿塞德（Bashar al-Assad）垮台後，莫斯科在敘利亞的軍事未來充滿變數。
衛星服務公司「馬薩爾」（Maxar）於12月10日拍攝的圖像顯示，一些船隻自周日以來已離開塔爾圖斯（Tartous）海軍基地，目前停泊在地中海近海。
同時，同一天拍攝的其他照片顯示，俄羅斯在敘利亞的主要空軍基地赫梅米姆（Hmeimim）的活動仍在繼續，停機坪上的噴射機清晰可見。
克里姆林宮發言人德米特里·佩斯科夫（Dmitry Peskov）週一表示，莫斯科將與即將上任的當局就俄羅斯未來的軍事存在進行談判。
他在莫斯科對記者說：「現在正在盡一切可能與參與確保安全的人員取得聯繫，當然，我們的軍隊也在採取一切必要的預防措施。」
他此前警告說，現在猜測這些基地的未來還「為時過早」。
「你知道，我們當然與現在控制敘利亞局勢的人保持聯繫。這是必要的，因為我們在那裡有我們的基地和我們的外交辦公室（大使館）。當然，還要確保我們設施的安全和安保至關重要，」他告訴記者。
塔爾圖斯海軍設施擁有黑海艦隊的部分設施，是俄羅斯在地中海唯一的維修和補給中心。它由蘇聯於1970年代建立，隨著克里姆林宮開始加強對阿塞德政權的支持，俄羅斯於2012年對其進行了擴建和現代化更新。
它使俄羅斯船隻可以留在地中海，而不必通過土耳其海峽返回黑海港口。據美國海軍研究所稱，它也是一個深水港，這意味著它可以容納莫斯科核艦隊的潛艇。
新的衛星影像顯示，莫斯科至少暫時將船隻駛離港口，其中兩艘飛彈護衛艦停泊在距離敘利亞海岸約13公里（8英里）處。目前尚不清楚艦隊的其餘部分（如早期圖像所示）目前在哪裡。
目前還不清楚他們的離開是否是永久撤離塔爾圖斯的一部分。最近幾週，衛星影像多次顯示海軍艦艇進出該港口。
詹氏資訊集團（Janes）開源國防情報分析師麥克·普朗克特（Mike Plunkett）指出，俄羅斯的行動似乎是「為了確保他們的船隻不易受到攻擊」。
他補充說：「他們是否是因為擔心敘利亞叛軍的襲擊，或者以色列對塔爾圖斯敘利亞資產的襲擊造成的附帶損害，目前還不得而知。」
比利時前海軍上尉兼分析師弗雷德里克·范·洛克倫（Frederik Van Lokeren）告訴BBC，俄羅斯船隻現在似乎處於擱置狀態，而莫斯科正在考慮下一步行動。
洛克倫表示：「他們目前實際上陷入了困境，因為他們不太知道會發生什麼。」
「顯然，由於他們在那裡徘徊，俄羅斯似乎還不願意將其所有海軍艦艇撤出該地區，這可能表明他們正在與地區夥伴進行談判，看看可以在哪裡重新部署這些海軍艦艇。」
分析人士猜測，如果俄羅斯被迫關閉塔爾圖斯海軍設施，它可能會將其重新部署到利比亞的托布魯克，以展示其存在，該地區由克里姆林宮支持的陸軍元帥哈利法·哈夫塔爾（Khalifa Haftar）控制，並且已經擁有一些俄羅斯空軍基地。 （相關報導： 克里斯・米勒談「川普2.0」：全面關稅如何衝擊晶片戰爭，北京會如何報復？ ｜ 更多文章 ）
但範洛克倫指出，從塔爾圖斯撤軍代價高昂，此舉也將讓俄羅斯船隻更接近北約基地，更容易被追蹤。他說，目前沒有跡象顯示俄羅斯正在轉移必要的海軍資產以從塔爾圖斯撤走設備。
