編按：安寧照護是相當重要的議題，人們在行將就木的那一段時間裡，旁人應該給予什麼幫助才能讓他們無病無痛、無牽無掛的走向人生的終點呢？
中田春江 八十九歲．女性
病名：肝癌、多發性骨轉移
家中成員：獨居
有一天，一位太太突然跑來診所對我們說：
「住我隔壁的奶奶打算上吊。醫生，請你快點過來。」
我大吃一驚並立刻出診，這時中田女士正一個人坐在屋子裡。
「怎麼了？為什麼想要上吊呢？」我向她問道。
「因為我得了癌症，又沒有錢，我真的無路可走了。我之前住院、用了昂貴的抗癌劑，已經把存款花光了，所以只能上吊了。」她回答我。
「原來是沒有錢。那妳會不會痛？」
「肩膀很痛，腰也很痛。晚上也睡不著。所以我想去死。」
「對了，中田女士，妳屋子裡擺著許多畫。這是怎麼回事呢？」
「這些畫是我畫的。浮世繪的美人畫，畫的很婀娜多姿吧？」
「這些都是妳畫的啊！真是不錯。妳好會畫畫。」
「醫生，我送你兩幅。」
「謝謝妳。說起來，妳說沒有錢，所以有多少存款呢？可不可以讓我看看妳的存摺？」
「存摺？好啊。」
我看了她的存摺，發現每兩個月會有一筆四萬多元進帳。
「這是老人年金嗎？」
「是啊，這是兩個月的份。」中田女士回答。
「原來如此。我看到每個月都有一萬元的支出，這是做什麼的？」
「那是房租。」
「每個月的老人年金兩萬多元，房租一萬元。也就是說，妳一個月用一萬多元來生活，對吧？」
「這樣根本付不起醫院的治療費，所以我只能去死了。」
「用不著去死。有了這些錢，我就可以一直幫妳看病，直到最後一刻。沒問題，放心吧。」
中田睜大了眼睛。
「咦，光是用這些錢，你就能幫我看病了嗎？我不用上吊了嗎？」
「嗯。但是，我希望妳能答應我一件事。如果妳能遵守這個約定的話，我就會讓妳直到最後一刻都活得毫無痛苦。儘管放心好了。」
「是什麼事？醫生，告訴我吧。」
「就是要好好睡，溫暖妳的身心，常保笑容。這麼一來，也會提升免疫力，妳就能活得久一點了。等到開始臥病在床以後，三天內便會死去，頂多也只能活個一星期到十天。所以以現在的老人年金，絕對夠妳生活了。」
「這樣嗎？那真是太好了。醫生，謝謝你。」
但是，她才安心沒幾秒，馬上又露出愁容。
「醫生，我還是笑不出來。」
「為什麼呢？」
中田有點不好意思的向我坦白：
「因為，自從醫院的醫生叫我不能喝酒之後，我就一直忍著不喝最愛的酒。怎麼可能開心得起來。」
「喔，這樣啊。如果喝酒可以讓妳恢復笑容的話，那就喝吧。」
「不行。我有肝癌，醫院的醫生也說喝酒對肝臟不好。」
