2023年剛剛開始，美國宣判的一宗工業間諜案將美國與中國在科技領域的爭鋒相對再次展現在人們面前。
1月3日，美國司法部宣佈，59歲的美國華裔工程師鄭孝清（音譯， Zheng Xiaoqing）因盜竊通用電力公司（General Electric Power）的關鍵技術，被判處兩年監禁。
經濟間諜案
美國司法部在公告中表示，鄭2008至2018年間在通用電力公司工作，案件在2022年3月結束審訊，鄭某和中國的其他人密謀竊取通用電氣地面和航空渦輪機技術的商業秘密，「知道或打算讓這些技術使中國和一個或多個外國機構受益，包括研究、開發和製造渦輪機部件的中國公司和大學。」
公告還引述美國司法部國家安全司助理司法部長馬修·奧爾森（Matthew G. Olsen）說：「這是一個典型的堪稱教科書式的經濟間諜案。鄭利用公司對他的信任，背叛了僱主，與中國政府合謀竊取美國的創新技術。」
根據美國司法部的起訴書，身為美國公民的鄭孝清將從其僱主那裏偷來的機密文件藏在一張落日美景數位照片的二進制代碼中，將其郵寄給自己。
這是一種圖像隱碼術，將數據文件隱藏在另一個數據文件的代碼中。鄭曾經多次利用這種技術從通用電氣公司獲取敏感文件。
通用電氣是一家跨國企業集團，以其在醫療保健、能源和航空航天領域的工作而聞名於世，生產從冰箱到飛機引擎的各種產品。
鄭某竊取的信息與燃氣和蒸汽渦輪機的設計和製造有關，包括渦輪機葉片和渦輪機密封件。這些被認為價值數百萬美元的信息，被發送給他在中國的同伙，最終受益的是中國政府以及設在中國的公司和大學。
「千人計劃」
在美國宣判鄭孝清案件之前，2022年11月，中國國家安全部副處長徐延軍因從事商業間諜活動等多項罪名，在美國辛辛那提聯邦法院被判處入獄20年。
徐於2018年在比利時被捕，其後被引渡至美國受審，2021年被裁定罪名成立，是首名被引渡到美國受審的中國情報人員。
徐延軍的罪名包括策劃竊取包括通用電氣在內的幾家美國航空和航天公司的商業機密。
而鄭則被美國指認為中國海外高層次人才引進計劃、又稱「千人計劃」中的一員。
近些年來，美國檢控了多名被中國納入「千人計劃」的科學家，其中包括美國奈米科學家、哈佛大學教授查爾斯·M·利伯（Charles M. Lieber），罪名是向美國當局提供虛假證詞、虛報聯邦所得稅並未能報告一個中國銀行賬戶。
2021年5月，參加了「千人計劃」的前俄亥俄州立大學藥學院風濕免疫科教授鄭頌國因向美國聯邦政府作出虛假陳述被判處37個月監禁。
中美競爭
伴隨中國努力獲得技術知識，以推動其經濟和挑戰國際地緣政治秩序，和美國竭盡全力遏制一個有能力挑戰美國力量的競爭對手，這些成為更廣泛角逐爭鬥的一部分。 （相關報導： 李忠謙專欄》可能是2023最重要的美中關係預言：華府與北京將尋求對話與和解 ｜ 更多文章 ）
《經濟學人》信息部（the Economist Intelligence Unit）的尼克·馬羅（Nick Marro）向英國廣播公司（BBC）記者Nicholas Yong表示，竊取商業機密是有吸引力的，因為它可以讓各國「相對快速地在全球價值鏈上躍升--而且可以免除投入時間和金錢的成本和完全依靠自身能力的成本」。
