繼全無登月任務的2021年後，我們今年將會迎來一連串的探月工程。
美國太空總署（NASA）將會啟動阿提米絲計劃（Artemis programme），並贊助其他數個任務，把物資和工具送上月球，供太空人將來使用。
印度、日本、俄羅斯、南韓和阿拉伯聯合大公國將於今年啟動探月任務。而多個國家和私人企業今年也會爭相登上這顆地球的衛星。
這些計劃都是不載人的太空任務，它們主要的目的，是為未來十年內，人類能夠可持續地逗留在月球奠下基礎。
但是在月球建立太空站也不是這些任務的最終極目標。那一切工作，最終為的是能夠成為載人登陸「紅色星球」——火星的踏腳石。
布里斯托大學的天體物理學者萊因哈特博士（Dr Zoë Leinhardt）相信，我們將在今年這場新太空競賽中看到新晉國家加入。
雖然這些任務中不少是要探索和了解月球，但有些任務的目標更為遠大。
萊因哈特指，「有些任務擁有遠大的目標，登月不單單是為了印證一個概念，更是測試新科技和合作計劃的機會。」
那麼，今年會有什麼登月大計？它們的目標是什麼？以下是今年人類探索月球的任務：
美國太空總署阿提米絲1號和CAPSTONE任務
太空總署阿提米絲計劃的目標是要在2025年前把人類帶返月球，這項任務今年三月起就會為落實這個具野心的目標作準備。
這項登月任務將不會載人，而是由一具假人坐上飛船的指揮太空人座位。這個像真度極高的人體模型，取名為美國太空總署工程師坎波斯（Arturo Campos）；坎波斯是當年把波羅13號安全地返回地球重要人物之一。
屆時，人偶坎波斯將會肩負著測試太空服的角色，阿提米絲太空人將會在發射、入進火星大氣層等不同任務階段穿著這套太空服。
而任務中，太空總署擁有的全球最強運載火箭——太空發射系統（SLS）也會擔當重要角色，搭載獵戶座宇宙飛船（Orion）前往月球，以測試這座將會載人的宇宙飛船的安全。
由於宇宙飛船高速重返地球時，將會經歷接近攝氏2,760度的高溫，太空總署會密切地留意宇宙飛船防熱盾的數據。
今年，我們也會看到阿提米絲計劃的另一個重要部分邁出一大步。
獵戶座宇宙飛船是美國太空總署獵戶座宇宙飛船登月任務的第一步。
它便是Capstone任務，全名為「月軌內自主定位系統技術操作及導航實驗」，是阿提米絲計劃中的探路任務。
太空總署將於今年三月發射一個恰如微波爐大小的立方衛星（CubeStat）「Capstone宇宙飛船」測試一條月球中心軌道，與月球一同圍繞地球運轉，為的是確保太空人未來旅程的安全。
「終極目標是火星」
太空總署取得所有測試數據後，會把他們用作確認阿提米絲計劃另一個重要部分「門戶」（Gateway）的操作模式。
根據太空總署的闡述，「門戶」是一個圍繞月球行走的多功能基地，為人類能長遠地能返回月球提供所支持。
若所有事情都如計劃般進行，2025年，阿提米絲3號就將會是繼1972年的阿波羅17號任務後，首個載人登陸月球計劃；該任務更會計劃把首名女太空人和首名非白人太空人送上月球。 （相關報導： 剛貼完諷刺習近平動畫，就淪為NBA自由球員：坎特今遭塞爾蒂克釋出，換給休士頓火箭也不收 ｜ 更多文章 ）
中佛羅里達大學的行星科學家薩金博士（Dr Hannah Sargeant）解釋，我們花那麼多精力探索月球，其實還有更遠大的目標；「門戶」亦是方便人類進行更深入太空探索工程的中途站。
