德國9月大選已落幕，但是新的挑戰才正要開始。在選戰期間，「外交政策」一直不是各政黨的重心，甚至視為邊緣議題也不為過。德國國力強盛，在歐盟具有絕對的領導力，梅克爾在主政期間更被視為歐盟實質領導者，但是為什麼這個歐洲領頭羊對國際事務興致缺缺？如此態度造成什麼影響？德國又該為哪些全球挑戰做好準備？
德國9月大選受民生與內政議題主導，「對外政策」、「地緣政治」等議題落在大眾視野之外。然而，這並不代表此次大選結果對外交政策不重要，相反地，由於梅克爾退休，德國政府高層必將換血，國際社會相當關注人事更動對德國外交將造成何種影響。畢竟，在全球化的今日，任何一個國家想置身於國際事務之外都幾無可能，遑論擁有國際關鍵地位的德國。
梅克爾善於處理危機，但外交政策缺乏歷史視野
德國要媒《明鏡周刊》（DER SPIEGEL）在評論〈德國新總理面臨的全球挑戰〉指出，梅克爾帶領德國乃至於歐盟以相對平穩的方式度過數個危機，從2009年的歐元危機、2015的難民危機、2016川普當選，直到今日的新冠肺炎疫情。儘管批評難免，但即便是梅克爾的反對者都得承認，梅克爾非常精於危機處理，也擅長維持艱困的外交關係。
但之前的總理分別在重要的歷史分水嶺上，以具有前瞻性的外交政策，帶領德國步入下一個歷史階段。比如戰後首屆西德總理阿登納（Konrad Adenauer）與西方親善，或1970年代社民黨籍西德總理布朗德（Willi Brandt）提出以和解為核心的「東進政策」（Ostpolitik）。在這一方面，即便是梅克爾的擁護者也認為，梅克爾政府的外交政策不如前幾屆總理那般具有戰略或歷史意義。
事實上，德國近幾年也被迫面對了許多歷史性的全球變化，或者直白地說：事情的發展出乎德國人的預料。一是，川普上台後，美國不再是德國永遠堅實的盟友；二是，西方國家期待中國的經濟開放能帶來政治開放，但是越發專制的習近平粉碎了西方的期待。因此，梅克爾的外交政策缺乏長期策略與歷史視野，在國際關係逐漸邁入多極化與越難預測的此刻，成為相當致命的弱點，也使得她的繼任者勢必得對此做出改變。
德國外交政策邏輯出了什麼問題？
德國總統辦公室外交部門的負責人伯格（Thomas Bagger），在今年夏天以〈德國，我們需要談談〉為題撰文，懇切強調外交與國際關係對今日德國的迫切與重要性，同時爬梳德國過往的對外政策。
外界普遍認為，德國外交政策的病灶在於缺乏長期、全球範圍性的戰略思考，而更常只應付區域問題，不過伯格分析，更深層的問題是「德國在外交政策上的論述經常擺盪在兩個極端間：要麼瞻前顧後，要麼在全球行善。我們要不是對糟糕的世界完全置之不理，不然就是滿懷拯救世界的偉大想法，一騎馳入世界。然而，有效的外交政策，理應是落在這兩個極端之間。」 （相關報導： 當美中軍機、軍艦在台灣海峽發生「撞擊意外」，如何避免戰爭全面爆發？《外交事務》雜誌提出解方 ｜ 更多文章 ）
為何德國的外交政策會在兩極間擺盪？伯格認為，這出自於德國政府的兩個錯誤預測，第一個是錯信「發展路線」必然是一直線的，第二是誤將德國自身經驗視為普世經驗。兩德和平統一後，德國步入政治民主化、經濟資本化，德國天真地認為世界其他地方也終將走向民主政治與市場經濟，並在外交上試圖加速這一發展，因此像騎士一樣想去「拯救世界」，「幫助」其他國家早日走向福山（Francis Fukuyama）所謂的「歷史的終結」。
