德國編輯部網絡指出，不只梅克爾，許多獨裁者過去也被稱為「中國人民的老朋友」。 《時代周報》則關注了中國和台灣之間的緊張氣氛，以及北京和台北之間相差甚遠的立場。
德國編輯部網絡（RND）本周以「梅克爾在中國獲得可疑的榮譽：被習近平稱為『老朋友』- 與卡斯楚和盧卡申科並列」（Zweifelhafte Auszeichnung für Merkel in China: Xi nennt Kanzlerin „alte Freundin" - in einer Reihe mit Castro und Lukaschenko）為題寫到：這個稱號（老朋友）只給那些不批判中國的政治家。
文章一開始提到，「即將離任的德國總理梅克爾被中國國家主席習近平稱為『老朋友』…這應該被理解為一種明確的榮譽，通常只被授與給不對中國掌權者提出批評的政治人物。」
文章話鋒一轉，「有了這個『榮譽稱號』，梅克爾的處境就很可疑了。眾多的獨裁者也被稱為中國的『老朋友』，例如：古巴、委內瑞拉和辛巴威的前統治者 - 卡斯楚（Fidel Castro）、查維茲（Hugo Chávez）、穆加比（Robert Mugabe）以及白俄羅斯總統盧卡申科（Alexander Lukaschenko）。」不過文章也提到，「但梅克爾的前任施羅德（Gerhard Schröder ）以及美國前總統尼克森（Richard Nixon）和比爾-蓋茲（Bill Gates）也獲得了這個稱號。」
對於梅克爾過去和中國的交流，文章也舉例提到：「在德國去年擔任歐盟輪值主席國期間，梅克爾說服歐盟國家元首和政府首腦批准了與中國簽訂的有爭議的投資協議，這在歐洲受到了很多批評。」然而，目前歐洲議會在春季停止了該協議。
《南德意志報》對此事也發表了評論，在「中國的老朋友」（Alte Freundin Chinas）一文中指出「在北京，這不是一個口語化的術語，而是一個榮譽的代稱」。
文章提到，習近平在本周和梅克爾的告別電話中稱她為「中國人民的老朋友」，「一位中國記者計算過，北京只授予600人這一榮譽稱號。」這份名單中包括不少獨裁者和專制者。
對於這些「中國的老朋友」的特點，文章指出：「幾十年來，該國的政治氣候一變再變，榮譽的標准也隨之改變。盡管如此，這些入選者都有一個共同點：他們並不總是對人民有用，但肯定在任何時候都對共產黨維護其權力有用。」
「在這方面，對梅克爾的贊賞當然可以理解為對習近平的中國政策的評論。因此，梅克爾是否應覺得『老朋友』的稱號是贊美，必須由她自己去弄清楚。 」
