一周工作五天休息兩天的制度是從什麼時候開始的？每周工作四天會成為常態嗎？
新冠疫情催生很多國家和大公司實行彈性上班制的同時，最新從西歐國家冰島傳出：每周四天工作制的試驗「大獲成功」。
冰島的這一試驗是世界上規模最大、時間最長的一次縮減工作時間的試驗：時間從2015年至2019年，參加的人數為2500人，其中有朝九晚五的辦公室工作人員，也有需要輪班的醫院員工。
試驗得出的結論是：所有參加者身體更加健康、心情更加舒暢、工作效率更高，工作成果不僅沒有受到影響反而有所增加。
相信對這樣的試驗結果很多人不會感到驚訝意外。
實際上，每周四天工作制正在成為越來越多國家和公司的努力目標。2019年，微軟日本公司試行了每周四天工作制，生產率飆升四成。2021年3月，西班牙開始了全國範圍的四天工作制試驗。
四天工作制會成為疫情過後的世界潮流嗎？來看看人類工作時間的歷史演變過程，或許能更好地了解潮流的走向。
古巴比倫人決定一周七天
在長達幾百萬年的人類認知演化過程中，人類與動物一樣靠採集和狩獵為生，餓了「工作」，飽了「休息」。
大約一萬年前，人類開始農業革命，對所處世界的「數字」越來越重視。地球繞太陽運行需要356又四分之一天，每天有24小時。
中國古代曆法中，一年360天，被分為24個節氣，72候，即以五日為一候，因此漢朝官員有「五日一休沐」的傳統，後來唐朝還出現十天一休沐的「旬休」。
普遍認為，一周七天的說法出現在大約4000年前的古代巴比倫。古巴比倫人認為構成太陽系的七顆行星格外神聖，決定七天為一周。
但人類要等到近代科學迅速發展的工業革命時期才有了「周末」的概念。實際上，使「周末」成為現代人生活一部分的除了工業革命，還有宗教信仰的關係和工會對工人權利的追求。
禮拜日是去教堂的日子
18世紀60年代，大機器生產開始取代工場手工業，從棉紡織業技術革新開始，英國開始了一場席捲全世界的工業革命。
大規模的機器生產需要眾多的工人，但在信奉基督教的英國，禮拜日是去教堂的日子，沒有人被要求工作。於是一周七天中有了禮拜日休息的傳統。
但是，很多人在禮拜日這天吃喝玩樂，縱情享受，工廠面臨周一很多工人曠工的窘境。英國的工廠主為了確保工人周一凖時出勤不得不妥協：周六多給半天休息時間。
據考證，「周末」（weekend）一詞的最早記錄出現在1879年的一本英國雜誌《筆記與疑問》（Notes and Queries）中。
