序幕 仍在追尋黃金國 El Dorado
秘魯是坐在黃金板凳上的乞丐。
──秘魯古諺
即將破曉的嚴寒之中，黎諾．岡薩雷斯（Leonor Gonzáles）從秘魯安地斯山脈間一處冰雪峰頂的石屋走出，跋涉山徑，仔細巡查落石可有金色斑痕。如同歷代先祖，她背負一袋袋沉重石頭蹣跚而行，拿簡陋的鐵鎚猛敲，腳踩輾碎，再磨壓成細砂礫。在罕見的幸運日裡，將砂礫混入汞溶液中晃動，她能費勁淘出微小至極的金屑。黎諾才四十七歲，可是牙齒已崩落。她的臉孔受烈日不斷烤曬、被寒風吹乾，雙手泛著醃肉的色澤，手指扭曲變形。儘管失去部分視力，每當太陽從阿納尼亞山區（Ananea）的冰封峭壁略微探出頭來，她加入世界最高海拔人類居地拉林科納達（La Rinconada）的女人們，攀爬通往礦坑的陡坡，翻撿所有發著光、裡頭可能有料的石頭，扔進將於黃昏時分一路扛下山的沉重背包。
這幅景象也許出自《聖經》裡描寫的時代，實情則不然。昨天黎諾攀爬山脊「撿礦石」（pallaqueo），像自古以來的先祖一般尋覓黃金，明日她也將踏上同條山徑，重複四歲時第一次陪母親去工作所做的事。她毫不理會三十英里內有一間加拿大礦業公司，正用二十一世紀的笨重機械更有效率地執行相同任務；抑或澳洲、中國、美國的龐大企業，就在的的喀喀湖（Lake Titicaca）湖另一側投資數百萬美元購置先進設備，搶進拉丁美洲的採礦發財熱。深深挖入地球內裡奪取發光寶藏的事業，在這片大陸擁有長遠根源，從許多方面而言，定義了我們所成為的拉丁美洲人。
＊＊＊
黎諾是「白銀、刀劍與石頭」的典型化身，這三種執迷在過去一百年間牢牢困住拉丁美洲人。「白銀」是對貴金屬的貪求，那股著迷支配著黎諾的人生，也支配在她之前的數代人：狂熱追尋她無法享用的獎賞，需求來自她永不踏足的城市。金銀熱的痴迷早在哥倫布時代以前就熾烈燃燒，接著在其不斷爭討美洲之際吞噬西班牙，驅策奴隸與殖民剝削的殘忍制度，引燃一場血腥革命，使區域歷經數百年的不安，而今化身為拉丁美洲未來的最大希望。如同印加（Inca）和阿茲特克（Aztec）統治者視金銀為榮耀象徵，如同十六世紀的西班牙扮演最主要貴金屬供應商而變得富裕強盛，礦業依舊是當今拉丁美洲前途的重心。即使礦場有限、即使狂熱注定終結，那股執迷存續至今──挖出閃爍珍寶，再一船船裝滿運走。
「刀劍」同樣擁有滄桑歷史，從奇穆王國（Chimú）戰士拿來切開敵人胸膛的鋒利石刃，到塞達幫（Zeta）在墨西哥華瑞茲城（Juárez）取用的粗陋菜刀。暴力文化在拉丁美洲盤旋不去，潛伏暗處等待爆發，威脅這片地域邁向和平繁榮的蹣跚進展。在貧富不均分明的區域，刀劍一直是唾手可得的工具：在奧古斯多．皮諾切（Augusto Pinochet）掌權的一九七○年代智利、多為識字白人族群間發揮效用，一如現今宏都拉斯文盲貧民的染血街道。世界上最危險的十座城市全都在拉丁美洲國家，難怪美國出現從墨西哥、瓜地馬拉、宏都拉斯、薩爾瓦多逃來的大批絕望移民。恐懼是驅使拉丁美洲人北漂的動力。
