我在南非種族隔離制度之下長大，這很尷尬，因為我家是個跨種族家庭，而我就是家裡混種的那一個。我媽派翠西雅．諾邦絲．諾亞是黑人，我爸羅伯特是白人，更精確來說，是瑞士德語區人。在種族隔離期間，你所能犯下最嚴重的罪行之一，就是跟不同種族的人有性關係。不用說，我父母就是犯了那個罪。
對任何一個建立在制度性種族主義上的社會而言，種族雜交不只挑戰制度的不公，它也透露出制度難以永續與毫無邏輯。種族雜交證明了不同種族可以交合──而且在很多情況下，也想要交合。由於一個混血兒具體化了對系統邏輯的違逆，種族雜交變成了比叛國還要嚴重的罪。
但是人就是人，在第一艘荷蘭商船抵達桌灣海灘九個月之後，南非就已經有混血兒了。就像在美國一樣，這裡的殖民者在原住民女人身上享樂，殖民者向來都是如此。但跟美國不同的是，在美國你只要有一滴黑人血統就是黑人；而在南非，混血兒則被歸類成一個不同的族群，不是黑人也不是白人，我們管這類人叫「有色人」。根據這些分類，政府連根拔起上百萬人，強迫移居。印度人區跟有色人區隔離，有色人區跟黑人區隔離──這三區都跟白人區隔離，並且彼此之間留有空地相隔作為緩衝區。法律首先嚴禁歐洲人和原住民之間性交，後來又修法改成禁止白人跟任何非白人有性關係。
政府無所不用其極來落實這些法令，違法的懲罰是五年徒刑，有整個警察大隊的工作就是四處往窗戶裡偷看。如果有一對跨種族男女被抓到，警察會把門踢開，把兩人抓出來，痛打一頓，繩之以法，至少他們對黑人是這麼做的。對白人，他們比較像是：「聽著，我就說你喝醉了，但是別再犯了，好嗎？走吧。」這是一個白人男性跟一個黑人女性的狀況。如果一個黑人男性被抓到跟一個白人女性上床，他沒被判強暴罪就算他走狗運。
在一九八○年代早期，南非政府開始進行一些小幅改革，來試圖平息國際間批評種族隔離制度過於殘暴及侵害人權的聲浪。這些改革包含了象徵性僱用黑人員工來從事低階白領階級工作，比如說打字員。透過職業介紹所，我媽成為埃西亞公司的祕書，那是一家位於約翰尼斯堡郊區布哈方騰的跨國藥廠。
種族隔離制度最終的目標是讓南非成為一個白人國度，剝奪所有黑人的國籍，把他們全都遷移到內陸的「黑人家園」，或稱班圖斯坦，那裡美其名是半自治黑人領地，但實際上是南非政府所設置的傀儡轄地。然而，這個所謂的白人國度卻無法脫離那些為其製造財富的黑人勞工，黑人因此得以住在白人區近郊的區域，也就是政府規劃來安置黑人勞工的貧民區，如索維托。但即使住在這些黑人區裡，你也一定得要擁有勞工身分才能合法居留，如果因為任何原因你的身分文件被撤銷了，那你就會被遣送回內陸的黑人家園。 （相關報導： 你有李將軍雕像、我有帕克斯小屋！美國民權運動之母故居將橫渡大西洋「回家」 ｜ 更多文章 ）
我媽獨自住在城裡，不被別人相信也無法信任別人，她開始花越來越多時間跟這個唯一讓她有安全感的人相處──就是那個住在走廊下頭兩百零六號的高大瑞士人。他四十六歲，她二十四歲；他安靜內向，她狂野奔放。她會造訪他的公寓聊天，他們會去地下集會，去有旋轉舞池的夜店跳舞，他們很合得來。
