十六世紀末，土爾扈特人由新疆移居至蒙古欽察汗國所屬、裡海北岸的伏爾加河大草原；直到十八世紀，一方面迫於俄國凱薩琳女王的欺壓，一方面清廷剛平定「準噶爾之亂」，強人已除，族人興起「逐鹿」故土的雄心。1771年1月5日，由喇嘛占卜選定的東歸「吉時」已到。無奈上蒼作弄，那年冬天伏爾加河竟沒有凍結，西岸族人無法渡河相會，東岸的族人卻已殺官造反，不得不走，在兵源減半的情況下，這群扶老攜幼、帶著金銀細軟、趕著數十萬牲口的隊伍，八個月後終於抵達伊犁，十六萬餘人僅存六萬多人，其中就包括了作者的先祖王津家族，這就是歷史所說的「最悲慘的遷徙」。原本的爭雄野心成了「歸順」，乾隆皇帝還喜孜孜立碑，題為「土爾扈特全部歸順記」。
